– Ну конечно, – усмехнулся Андрей. – Какое тайное общество будет афишировать своё существование?
Взглянув на часы, он с удивлением обнаружил, что уже почти полночь. Завтра предстоял визит к Полунину, и лучше было выспаться перед этой встречей. Андрей сохранил найденную информацию, выключил компьютер и отправился в ванную.
Стоя под горячим душем, он размышлял о необычном деле, в которое оказался втянут. Смерть коллекционера, кража древнего медальона, таинственные символы и намёки на тайное общество – всё это звучало как сюжет дешёвого триллера. И всё же что-то в этой истории заставляло его внутренние детективные инстинкты напрягаться. Возможно, за всеми этими мистическими намёками скрывалось вполне реальное преступление с реальными мотивами.
Выйдя из душа и вытираясь полотенцем, Андрей услышал тихий звук из коридора – словно скрипнула половица. Он замер, прислушиваясь. Тишина. Может, показалось? Старые дома часто издают странные звуки, особенно по ночам.
И всё же Андрей осторожно натянул брюки и футболку, бесшумно открыл дверь ванной и выглянул в коридор. Темно и тихо. Он медленно двинулся к спальне, внимательно прислушиваясь к каждому шороху. Многолетний опыт работы детективом научил его доверять своей интуиции, а сейчас она настойчиво сигналила об опасности.
В спальне он открыл ящик прикроватной тумбочки и достал пистолет. Хотя его работа редко требовала применения оружия, иногда приходилось сталкиваться с опасными ситуациями, и лучше было быть готовым.
С пистолетом в руке Андрей начал методично обходить квартиру, проверяя каждую комнату. Когда он вернулся в гостиную, его взгляд упал на рабочий стол. Что-то было не так. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять – свои записи о медальоне, которые он делал вечером, лежали не там, где он их оставил. Кто-то их перекладывал, а значит, был в квартире, пока он принимал душ.
Андрей быстро проверил входную дверь. Замок не был взломан, что означало, что нарушитель либо был профессионалом, либо имел ключ. Он осмотрел окна – все закрыты изнутри. Как кто-то мог проникнуть в квартиру и исчезнуть бесследно?
Вернувшись к столу, Андрей внимательно изучил свои записи. Казалось, ничего не пропало, но было ли что-то добавлено? Он не мог быть уверен. Затем его взгляд упал на маленький клочок бумаги, просунутый под край клавиатуры. Он осторожно вытащил его и развернул.
На бумаге был нарисован символ – точно такой же, как центральный элемент медальона Самойлова, восьмиконечная звезда, похожая на розу ветров. А под ним короткая надпись: "Оставьте это дело, если дорожите жизнью".
Андрей почувствовал, как по спине пробежал холодок. Кто-то не только проник в его квартиру, но и знал о его расследовании. И этот кто-то хотел, чтобы он прекратил поиски медальона.
Вместо страха Андрей ощутил волну адреналина и любопытства. Если кто-то пытается его запугать, значит, он на верном пути. Возможно, история о тайном обществе и древних секретах не такая уж выдумка, как он предполагал.
Он сложил записку и убрал её в карман. Завтрашняя встреча с Полуниным становилась ещё более важной. Но сначала нужно было убедиться, что больше нет нежелательных визитёров.
Андрей провёл ещё раз тщательный осмотр квартиры, проверяя все возможные места, где мог бы спрятаться незваный гость, затем дважды проверил замки на двери и окнах. Удовлетворившись результатом, он вернулся в спальню, но пистолет положил не в тумбочку, а под подушку.
