Он снова подошёл к карте и указал на точку на черноморском побережье.
– Здесь, по моим расчётам, должно находиться то самое хранилище, о котором говорили записи деда Самойлова. И я почти уверен, что медальон – ключ к его обнаружению.
– Вы хотите, чтобы я нашёл медальон и помог вам обнаружить это хранилище? – прямо спросил Андрей.
– Я хочу правды, – ответил Полунин. – Хочу знать, что там скрыто и почему Хранители так отчаянно это защищают. Если вы найдёте медальон, возможно, мы сможем вместе разгадать эту тайну.
– При условии, что нас не убьют в процессе, – заметил Андрей.
– Риск есть всегда, – пожал плечами профессор. – Но некоторые тайны стоят риска, не находите?
Андрей задумался. С одной стороны, вся эта история казалась ему слишком фантастической. С другой – слишком много странных совпадений, чтобы просто отмахнуться от слов Полунина. И ещё была записка, оставленная в его квартире. Кто-то явно не хотел, чтобы он продолжал расследование.
– Мне нужно подумать, – сказал он наконец. – И проверить некоторые факты. Где я могу найти вас, если возникнут новые вопросы?
– Я буду здесь до конца недели, – ответил Полунин. – Потом уезжаю в экспедицию. В Крым, кстати. Возможно, это мой последний шанс докопаться до истины.
Андрей поднялся, чтобы уйти, но внезапно вспомнил ещё один вопрос.
– Профессор, а как выглядят эти Хранители? Как их узнать?
– Они могут выглядеть как угодно, – ответил Полунин с лёгкой улыбкой. – Банкир, политик, обычный гражданин. Но есть одна деталь, по которой можно опознать высокопоставленных членов организации. У них на внутренней стороне запястья есть небольшая татуировка – тот самый символ, что в центре медальона Самойлова. Восьмиконечная звезда, похожая на розу ветров.
Андрей вспомнил записку, оставленную в его квартире, с точно таким же символом. Совпадение? Или предупреждение от тех самых Хранителей?
– Благодарю за информацию, профессор, – сказал он, пожимая руку Полунину. – Я свяжусь с вами, как только что-то выясню.
Выйдя из кабинета профессора, Андрей не сразу направился к выходу. Он решил пройтись по коридорам университета, обдумывая услышанное. История казалась невероятной, но слишком много фактов указывало на то, что в словах Полунина была доля истины. И если он прав, то это расследование может оказаться гораздо опаснее, чем предполагалось изначально.
На выходе из университета Андрей снова почувствовал на себе чей-то взгляд. Он медленно обернулся, делая вид, что ищет что-то в кармане, и заметил того же человека в тёмном пальто, стоящего у газетного киоска через дорогу. Теперь у него не было сомнений – за ним следят. Вопрос был лишь в том, кто именно. Хранители, о которых говорили Кречетов и Полунин? Или кто-то ещё, у кого есть свои интересы в этом деле?
Решив пока не провоцировать преследователя, Андрей направился к метро. У него было много информации для размышления, и первым делом нужно было встретиться с вдовой Самойлова. Возможно, она знала больше, чем говорила при первой встрече. И, возможно, у неё сохранились те самые записи её свёкра, которые могли бы пролить свет на всю эту таинственную историю.
Спускаясь в метро, Андрей не переставал думать о символах на медальоне, о тайном обществе Хранителей и о загадочном хранилище древних знаний. Что-то подсказывало ему, что это расследование изменит его жизнь. Вопрос был лишь в том, к лучшему ли будет это изменение.
