– Да вот, тетя Маша… – Денис замялся, не зная, как начать разговор. Он стеснялся своей навязчивой идеи и боялся показаться смешным.
– Знаю-знаю, – тетя Маша хитро прищурилась. – Слышала я про твой медальон. И про твой цветочек тоже.
Денис удивленно поднял брови. Неужели тетя Маша что-то знает? Он уже почти отчаялся найти хоть какую-то зацепку.
– И… что вы можете сказать про этот цветок? – с надеждой спросил Денис.
Тетя Маша присела на край стола, и ее глаза вдруг стали грустными.
– Этот цветок, Денис, – медленно проговорила она, – растет не в каждом саду. Это магнолия. Но не простая, а очень редкий сорт, выведенный еще до революции одним князем в своей усадьбе. Говорили, что таких магнолий больше нет нигде в мире.
– Князь? Усадьба? – Денис с трудом улавливал связь между словами тети Маши.
– Да-да, – кивнула она. – Князь Юсупов. Его имение находилось недалеко отсюда, в горах. Там еще был прекрасный парк, говорят, с фонтанами и мраморными статуями. Но после революции все разрушили, парк зарос, а усадьба сгорела.
– И что же случилось с магнолиями? – спросил Денис, предчувствуя, что ответ близок.
– А кто их знает, – тетя Маша развела руками. – Может, погибли в огне, а может, и сейчас цветут где-нибудь в заброшенном уголке бывшего парка. Кто их теперь узнает? Время такое было… Все старое разрушали, забывали. Но говорят, что дочь князя, красавица была, очень любила эти магнолии. Рисовала их постоянно. И на медальоне у нее тоже эта магнолия была выгравирована. В память о доме, наверное…
Денис замер. Вот оно! Вот откуда он знал этот цветок! Он вспомнил! Неделю назад, когда они с ребятами были на экскурсии в местном краеведческом музее, он видел картину, на которой была изображена девушка с длинными черными волосами и медальоном на тонкой цепочке. И на медальоне был тот самый цветок!
Денис вскочил с места, чуть не опрокинув стул.
– Тетя Маша, вы гениальная женщина! – воскликнул он. – Вы мне очень помогли! Мне нужно бежать!
Он выскочил из библиотеки, не обращая внимания на удивленные взгляды тети Маши и библиотекаря. В голове роились мысли, складываясь в стройную, почти невероятную, но такую заманчивую гипотезу. Если ему удастся доказать, что медальон из дворца Суук-Су принадлежал дочери князя Юсупова, это станет настоящей сенсацией!
Денис летел по аллеям лагеря, не замечая ни удивленных взглядов ребят, ни окриков вожатых. «Только бы успеть, только бы успеть!» – проносилось у него в голове.
Краеведческий музей находился в поселке, недалеко от лагеря, но сейчас даже эти несколько километров казались Денису непреодолимой преградой. Он готов был бежать без остановки, лишь бы убедиться, что его догадка верна.
Добежав до музея, Денис, запыхавшийся и раскрасневшийся, вбежал в прохладный зал, где за длинным столом сидела женщина в очках и что-то записывала в толстую тетрадь.
– Мне нужно увидеть картину! – протараторил Денис, переводя дыхание. – Ту, что с портретом девушки. Она еще с медальоном!
Женщина удивленно подняла голову, глядя на него поверх очков.
– Мальчик, ты в каком лагере? – строго спросила она. – И что это за манера врываться так, будто пожар?
– Извините, пожалуйста, – Денис попытался успокоиться. – Я из «Лазурного». Просто это очень важно. Мне нужно увидеть ту картину. Пожалуйста!
Женщина, видя его взволнованное состояние, смягчилась.
– Ладно-ладно, успокойся, – сказала она. – Сейчас посмотрю в каталоге.
