На террасе Домика Соловьева, освещенные последними лучами заката, сидели трое.
Виктор, вожатый одиннадцатого отряда, откинулся на спинку скамейки и задумчиво смотрел на море. Высокий, спортивного телосложения, с легкой щетиной на лице, он всегда казался старше своих двадцати лет. Виктор обожал историю Артека и считал своим долгом передать эту любовь своим воспитанникам.
– Эх, красота! – протянул он, прикрыв глаза. – А ведь почти сто лет назад здесь все так же было: море, горы, этот закат… Только представьте, ребята, сколько поколений артековцев любовались этим видом!
Дима, не отрываясь от экрана смартфона, хмыкнул.
– Ну да. Только телефонов у них не было, вот и пялились на закат от скуки.
Дима был высоким и худощавым парнем с копной непослушных темных волос. Он постоянно ерзал, словно не находя себе места, а его взгляд, обычно острый и насмешливый, сейчас казался рассеянным.
– А по-моему, круто! – воскликнул Егор, с энтузиазмом разглядывая старые фотографии на стенде, висевшем на стене Домика. – Вот бы посмотреть, как выглядел Артек раньше!
Егор, невысокий и коренастый, был полной противоположностью Димы. Его круглое лицо с веснушками постоянно озаряла улыбка, а голубые глаза лучились любопытством. Он с первых дней в лагере старался впитать в себя все: новые знания, впечатления, эмоции.
Виктор улыбнулся.
– А ты знаешь, Егор, в библиотеке есть целая коллекция старых фотографий и документов. Если хочешь, можем как-нибудь сходить, полистать.
– Давай! – обрадовался Егор. – Правда, было бы здорово?
Дима закатил глаза.
– Ну вы даете! – протянул он, не отрываясь от телефона. – Какая разница, как было раньше? Главное – здесь и сейчас!
Виктор, услышав эти слова, лишь покачал головой. «Вот и началось», – подумал он, чувствуя, как в груди зарождается знакомое чувство – смесь досады и азарта. Он любил спорить, особенно когда речь шла об Артеке и его истории.
Отрядное мероприятие, посвященное истории Артека, подходило к концу. Ребята уже начали расходиться, увлеченные вечерними беседами и играми. Виктор, собрав разбросанные кем-то листовки, подошел к Диме и Егору, которые все еще сидели на террасе, невольно залюбовавшись видом на закатное море.
– Ну что, искатели приключений, – с улыбкой произнес он, – как вам экскурс в прошлое? Готовы отправиться в библиотеку за новыми открытиями, как предлагал Егор?
– Библиотека – это прошлый век, – без особого энтузиазма ответил Дима, не отрываясь от экрана смартфона. – Вот у меня тут настоящее приключение! Нашел группу про Артек, столько всего интересного!
– Что же там такого интересного? – с любопытством спросил Егор, заглядывая через плечо друга. – Старые фотки какие-то…
Виктор тоже подошел поближе, вглядываясь в экран. Дима пролистывал фотографии, сопровождавшиеся комментариями бывших артековцев. Вот группа ребят стоит на площади перед столовой, вот кто-то запечатлел себя на фоне моря, вот кадр с праздничного костра… Обычные лагерные фотографии, каких тысячи.
– Да так, ничего особенного, – пробормотал Дима, словно сам себе под нос. – Просто интересно, как раньше было.
Он остановился на одной из фотографий. На ней был изображен мальчик, сидящий на ступеньках Домика Соловьева. Он держал в руках фотоаппарат – старый, пленочный – и улыбался, глядя прямо в объектив. Фотография была черно-белой, немного размытой, но что-то в этом мальчике привлекло внимание Димы. Может быть, его открытая улыбка, а может быть, тот факт, что он сидел на тех самых ступеньках, на которых еще недавно сидел сам Дима.
