Эллада, кажется, немного успокоилась после этих слов, оглянувшись на девочку, которая была, наверное, в половину ниже нее:
– Ты неплохо разбираешься в таких вещах для своего возраста. Я имею в виду, – тут же быстро поправилась она, – ты же…
– Смертная, – закончила за нее Лерой. – Да, глупая смертная. Умру и навсегда исчезну, как и не было, пока вы будете творить историю и жить.
– Прости, – тут же выдохнула девушка, пораженная этими словами не хуже арбалетной стрелы. – Правда, извини, я не это имела в виду… Я знаю, каково это, – она зябко повела плечами, – знать, что умрешь без следа.
Девочка присела на краешек кровати, пригласив и гостью:
– Откуда вам это знать? – Эллада неопределенно кивнула головой. – Ах, опять секрет!
– Нет, не секрет, – тихо прошептала она, садясь рядом. Кажется, хлипкий матрас под ней даже не прогнулся. – Просто не люблю об этом говорить, – и бессмертная вновь вернулась к осмотру комнаты. – Ты так любишь космос? – наконец решилась заговорить она, указывая на пыльные стопки астрономических атласов, энциклопедии и календари.
Лерой, проследовав за взглядом гостьи, потянулась и не без усилий вытянула толстую книгу, которая была такой скорее из-за большого количества картинок.
– Не только космос. Я в принципе люблю все далекое и необычное, правда… Стыдно признать, но никогда не была нигде, кроме этого города. У родителей нет возможности куда-то ездить, они и телескоп-то с трудом раздобыли: на день рождения положено, – девочка ничуть не грустила, пока говорила это, однако ее собственный голос показался ей со стороны жалким.
Эллада слушала ее вполуха, завороженно разглядывая цветные иллюстрации звезд, хотя сама видела это все чуть ли не каждый день. Наверное, она никогда не видела таких ярких книжек, хотя это и понятно: бессмертные при желании могут облететь весь мир, так зачем рисовать что-то? И все же было забавно наблюдать, как взрослая девушка, выглядевшая намного старше своего настоящего (судя по поведению) возраста, увлеченно перелистывает страницы детской энциклопедии и водит сухими жилистыми пальцами по картинкам. Но потом что-то отвлекло ее:
– День рождения? Ты же по пути сюда рассказывала, что тебе подарили телескоп только сегодня, – она немного подозрительно прищурилась, отчего ее узкие вытянутые глаза совсем скрылись под кустистыми бровями.
– Это правда, – поспешила объяснить Лерой, боясь, как бы ее гостья вновь не потеряла доверительный настрой. – Мы каждый год празднуем день рождения… ну, то есть в тот день, когда мы родились много лет назад. И принято дарить подарки.
– Просто за то, что ты родился? – глаза бессмертной тут же округлились, как если бы обычный человек внезапно столкнулся с ней самой в переулке. – Хорошо живете! – она снова на некоторое время замолчала, но потом все-таки спросила: – А год – это…
– Один оборот вокруг Солнца, – даже не дала ей закончить Лерой, надеясь, что потом настанет и ее очередь спрашивать.
– Да… Точно. Забавно, как у вас все сходится к одной планете, к одной звезде, к одному году.
– А там?
– У нас в центре галактики находится что-то вроде гигантской звезды. Ну, находилось… Если называть это так, то это самая большая звезда во Вселенной – Риклад. И по нему все и ориентировались. Но потом… – тут Эллада почувствовала, что снова нагоняет тоску, и тут же поспешила закончить: – В общем, не самые лучшие времена.
