– Данди, иди сюда, – он взял пушистика на руки, расстегнул молнию на куртке и засунул друга за пазуху. – И что же нам теперь делать?.. – как-то грустно спросил он сам себя. – Что думаешь?
– Ур-р-р, нам нужно попасть в Зарию, там есть ответы, есть библиотека. Ур-самая ур-старая в мире… – пропищал малыш.
– Легко сказать… – Грэй выдохнул. – Кто же нас выпустит с континента…
За спиной раздались шаркающие шаги.
– Ты чего здесь забыл? – довольно грубый мужской голос задал вопрос.
Артур поднялся на ноги, застегнул куртку и посмотрел перед собой. Перед ним стоял охранник, закутанный в пуховые в платки. Мужчина напоминал воздушный шар с маленькими хитрыми глазами-бусинками, вызывая легкий смех.
– Ну я… э…
Мужичок посмотрел на сумку, лежащую на пирсе:
– Нам бездомные здесь не нужны, если ты по делу, приходи утром.
– Да нет… я…
– Работник, что ли?
– Не совсем… Я… Мне надо в Зарию.
Странный колобок рассмеялся.
– Ну и шутник… – басистый голос совершенно не вязался с внешним видом этого человека. – Шел бы ты отсюда… – он развернулся.
– Но мне правда надо, я заплачу, сколько?! – в отчаянии выкрикнул Грэй.
– Заплатишь? – это была волшебная фраза, заставившая охранника развернуться. – Сколько есть? – он странно улыбнулся, обнажив ряд редких зубов.
– У меня… пять золотых… Этого хватит? – Артур соврал: с собой у него имелось около двадцати, но ему еще нужно было на что-то жить.
Мужичок закатил глаза, посмаковал что-то в полубеззубом рту, затем изрек:
– Ладно, пошли, но… – он протянул раскрытую ладонь, – деньги вперед…
Артур нехотя отдал тому пригоршню монет.
Довольный собой, позвякивая выручкой в кармане, мужичок поманил парня за собой, указывая головой на большую доску у входа.
– Вот, читай… – тихо сказал он, приподнимая правый уголок своих губ. – Спасибо можешь не говорить.
Артур уставился на единственную листовку: «Срочно! Требуются рабочие, тринадцатый причал, Торговое братство, „Неназванный“. Один золотой в день».
– Эй! Тут же не сказано, куда они идут! – громко возмутился Грэй.
Слова эхом провалились в пустоту. Круглый мужичок поспешно укатился в свою сторожку. Закрыв за собой дверь на засов, абсолютно довольный собой, он завалился спать.
– Мудак… – выругался Артур Грэй, осознав, что только что лопухнулся.
Выдохнув и содрав лист с доски, парень посмотрел по сторонам и, завидев вдали единственный пришвартованный корабль, поспешил навстречу своей судьбе.
Путь до тринадцатого причала был неблизкий. Это на ровной поверхности и издалека благодаря хорошему освещению казалось, что до «Неназванного» всего-то рукой подать. Прошел почти час, когда он наконец-то обогнул весь порт и подошел к тринадцатому причалу.
– Стой! Кто идет?! – двухметровый громила перекрыл Артуру путь. Здоровяк сложил руки на груди, от чего его мышцы выросли, словно гора, перед лицом незнакомца. – Ты кто такой? Чего тут вынюхиваешь? – Здоровяк навис над щуплым парнем.
Артур сглотнул слюну. Человек, возникший перед ним, как стена, загораживал ему путь к заветной цели. Из-за слабого освещения в этой части порта он еле разбирал черты лица незнакомца. Единственное, что он сразу же подметил, так это большие руки и густую бороду.
– Я… работу ищу… – очень робко ответил Артур.
– Работу, ночью? – громила сделал два шага к Грэю, да так, что прижал свой массивный лоб ко лбу молодого человека, заставляя того согнуть колени.
– Да… Я ваше объявление нашел, – он полез в карман.
