– Я тоже! – рыкнул Фенрир. – Это будет славно. Да и чего нам бояться, ведь Рагнарёк ещё не наступил! Помни, грозный О́дин, только у тебя есть власть убить меня, и только у меня – есть власть убить тебя. А все остальные… да пусть пробуют!
Старый Хрофт молча кивнул, взглянул на Райну – щёки валькирии порозовели, дыхание сделалось спокойным, глубоким и ровным, она словно спала, спала и видела безмятежные, мирные сны.
– Тогда идём.
– Куда? – удивился волк. – Некуда здесь ходить. Всюду одинаковая серятина.
– Подальше вот от этих. – За плечами Отца Богов выстраивалась исполинская пирамида плавающих словно сами по себе зелёных кристаллов. – Им нужно время.
– А нам – нет? – в свою очередь удивился Яргохор. – И потом, что с твоей дочерью, доблестной Райной? Она останется здесь?
Старый Хрофт кивнул.
– В бою она сейчас помеха, а не помощь. И ей надо пройти её собственный путь. Ну, пошли.
Они повернулись спинами к затянутым серым вратам Демогоргона. Демоны исчезли – которые рассыпались чёрным пеплом, скрылись вместе с серой воронкой духов, которые гнали дальше отступавших чудищ, что дрались с волком. Над опустевшим полем боя теперь поднималась лишь исполинская зелёная пирамида из висящих каждый сам по себе смарагдовых кристаллов; на до блеска отполированных гранях длилась причудливая пляска изумрудных огней.
– Армия Познавшего Тьму, э? – рыкнул Фенрир. – Сколько их будет?
– Несколько сотен, едва ли больше. Тысяча в самом крайнем случае.
Волк захохотал, мотая мохнатой головой, только что не принявшись кататься от смеха по земле.
– Несколько сотен? Тысяча?! Ты смеёшься, великий О́дин. Мне ж это на один зуб, даже распробовать не получится!
– Эта тысяча стоит тьмы и тьмы других, племянник.
– Ха! Ха! Стоит тьмы других! Ну, может, и стоит – стада овец, наверное.
– Не хвались, волк, – остудил пыл Фенрира Водитель Мёртвых.
– А ты с ними что, уже бился, да? И они тебя погнали небось? – съязвил сын Локи.
– Не бился. – Яргохор словно не заметил насмешки. – Но если владыка всего Сущего, что может собрать мириады мириадов, что может бросить на нас мощь множества миров, посылает в бой всего лишь несколько сотен… значит, эти сотни поистине дорогого стоят.
– Дорогого, недорогого, – буркнул волк. – Какая разница? Дайте их мне! Тогда и узнаем, кто чего стоит.
– Долго ждать не придётся, – остановился О́дин. – Вот они.
* * *
Тени асов освободились. Виса валькирии, древняя сила Асгарда, властно влекла их обратно. Однако они по‑прежнему словно не видели воительницу, подчиняясь лишь её магии. Сущности их дремали, не торопясь вернуться.
Но Райна сейчас не обращала на это внимания. Её сила превозмогла все препоны и ловушки этого места. «Тоже мне, «домен Соборного Духа», «самое таинственное место всего Упорядоченного»! Ничего особенного». Её воля оказалась могущественнее всего, что смог бросить против неё Демогоргон. Стражи и демоны, пропасти и бездны – её ничто не остановило. И теперь они возвращаются – она и асы.
А как только они выберутся отсюда – всё будет очень и очень хорошо.
Золотая тропа расширялась, уверенно вела Райну прочь из страны мёртвых. Валькирия не оборачивалась, она и так знала, что тени асов послушно следуют за ней.
Они победили. План отца исполнился. Осталась последняя, самая малая малость – перейти обратно границу меж жизнью и смертью, сбросить личину отшагнувших от мира живых и потом уже подумать, как вернуть родне и сёстрам достойную богов Асгарда плоть.
