1-й актер: Разрешите с вами говорить официально.
2-й актер: Пожалуйста!
1-й актер: И даже конфиденциально.
2-й актер: Пожалуйста!
1-й актер: Ваша светлость, разрешите просить руки вашей жены. Извините, это опечатка – вашей племянницы…
2-й актер: Да вы с ума сошли. Стасси безумно любит Эдвина, и она никогда не согласится на этот брак.
1-й актер: Вот мы сейчас это выясним.
2-й актер: Вы хотите говорить по телефону?
1-й актер: Нет, по граммофону.
Аркадий, показывая золотые зубы, от души смеялся.
Крымов и Альберт продолжали невеселую беседу в грим-уборной.
– Ну, чего ты киснешь, Альберт? Не бери злого в голову. Давай завтра мы поедем отдохнуть. Ты возьмешь Зою. Это будет милая увеселительная прогулка двух старинных друзей. Я там отлучусь ненадолго. А ты понаблюдаешь, не интересуется ли кто-нибудь мной. У тебя есть фотоаппарат?
– Андрей, прошу тебя, не впутывай меня ни во что. Я про все это позабыл. Я же тебе говорил – у меня внук родился. Нормальный длинненький мальчик.
– И-и, вот еще что, Альберт, – сказал Крымов, как будто не слыша, – спрячь это куда-нибудь. А?..
Крымов вытащил из внутреннего кармана пальто пистолет, протянул его Альберту.
Тем временем «Сильва» продолжалась.
2-й актер: Где Эдвин?
1-й актер: Какой Эдвин?
2-й актер: Мой сын, Эдвин?!
1-й актер: А-а, этот?
2-й актер: Что, что?
1-й актер: Он в кафе.
2-й актер: Так бы и сказали.
1-й актер: Вы что, хотите говорить по телефону?
2-й актер: Нет, по граммофону. Ха-ха-ха-ха!
Аркадий снова хохотал, несвежим платком утирая слезы.
Атмосфера в грим-уборной незаметно накалялась.
– Я даже не понимаю, о чем мы говорим. Все это, в сущности, такие пустяки, – едва ли не с раздражением говорил Крымов. – Иди-ка сюда, Альберт.
Крымов подошел к стене и открыл настежь прислоненный к ней огромный футляр контрабаса.
– Что? – не сразу понял Альберт.
– А ну-ка попробуй, залезь сюда, – предложил Крымов и указал внутрь футляра, – ну, попробуй, попробуй… Так. Ну-ка давай, давай. Ага. Вот так, так. Ну, отлично. Контрабас возьмут, унесут в оркестр. Скрипка, которая мне нужна, называется «Гварнери». Ты человек интеллигентный, ошибиться не сможешь. И долга как не бывало, и ты снова абсолютно свободный человек.
Альберт, скорчившись, сидел на дне контрабасного футляра, и Крымов даже попробовал футляр закрыть, прямо с Альбертом внутри, и это у него получилось. Когда Крымов опять открыл футляр, Альберт, не меняя позы, горько плакал. В голос.
В ресторане «Таврида» вновь начинался вечерний съезд гостей. Плюгавый майор, который путешествовал с Крымовым на пароходе, тщательно причесавшись, вышел из туалета в зал и прямиком отправился к музыкантам. Те заканчивали настройку. Майор указательным пальцем поманил Бананана:
– Малыш, прошу тебя по-человечески, дайте что-нибудь про нас, про летчиков. Мне это вот так надо, – и майор провел себя ладонью по горлу. – ВВС в долгу не останутся.
Майор протянул Бананану сильно смятую купюру. Бананан положил ее к себе в карман.
– Спасибо, товарищ! – поблагодарил Бананан майора и тут же обратился к своим: – Ребята, играем.
– ВВС, ВВС, Военно-воздушные силы. ВВС! Сфера особого внимания. ВВС! Универсальная машина, универсальная машина…
Бананан пел в микрофон, надев на себя летчицкий шлем с наушниками и затейливо двигая руками туда-сюда, изображая ночной полет машины ВВС. Поначалу за столиками еще беседовали. В частности, уже знакомый нам Аркадий убеждал в чем-то человека с перевязанной шеей:
