Вспомнила, что Брайан много говорил про привидения и архитектуру, пока мы гуляли.
Точно отказ.
«Дорогая леди Амалия. Мне приятно получить от вас приглашение. Если не возникнет неотложных дел, я с радостью посещу открытый вечер танцев при пансионе. Смею надеяться, что танец, открывающий вечер, останется за мной. С пожеланиями приятной и продуктивной недели, П.Л.Б-н.»
А-а-а!!! Он согласился!
В ответ на мой визг и дикие пляски постучали в стену. Да знаю я, знаю, что уже ночь и нормальные леди спят! Глубоко вздохнула и попробовала визжать потише.
Ещё раз перечитала.
Какая у него строгая подпись. Словно росчерк его взгляда, или… Да нет, глупости всё это.
«Дорогая леди… приятно получить… с радостью посещу… смею надеяться…».
Приятно, демоны его побери. Интересно всё-таки, магия кого из древних в крови Брайана? Спросить, может? Или у высших не принято об этом говорить? Поинтересуюсь завтра у Освальда. Даже если это глупость, вслух смеяться он не будет.
До назначенной даты меня швыряло, как опавший лист на ветру. То казалось, что мне всё по плечу. Тогда время текло плавно и размеренно, на утренних танцах удавалось не оступиться, а отражение в зеркале радовало улыбкой. То, напротив, ноги начинали заплетаться, на лбу внезапно появлялся изъян, а время неслось так, что я не успевала ничего. Ни подготовиться, ни даже обдумать, что я скажу Брайану при встрече.
Ох. И как светские леди каждые две недели это переживают? Наверняка у них есть особые секреты!
Учёба не давалась совершенно. Освальд только качал головой и вздыхал, сетуя на мою невнимательность. Как-то я поймала его отражение в зеркале – он ухмылялся в усы, глядя на меня, и лукаво щурился, будто знал, что у меня в голове.
А я и сама не могла понять, что со мной творится.
Тетради выскальзывали из рук, карандаши обламывались на каждой строчке, а юбки коварно облепляли ноги, заставляя запинаться.
На вечерние посиделки в соседние комнаты меня больше не звали, да и не до того было. Нас по одной приглашали к модистке, чтобы подогнать платья; на уроках наставницы словно озверели, спрашивая всё, что положено знать для открытого вечера.
А я недоумевала – зачем нам десяток вилок, если будет фуршет? Да и родословная влиятельных семей могла понадобиться единственно в том случае, если кто-то из этих самых семей вдруг решит устроить опрос о своём происхождении.
Пансионерки в перерывах между занятиями только и говорили, что о причёсках, пригласительных письмах и духах. Духов у меня не было, что огорчало, а вот с волосами Дира обещала помочь. Мы с ней даже дважды в библиотеке листали «Модный ежегодник» с картинками.
На причёски регламента не было, хотя и существовали негласные правила для леди разного положения и статуса. На этикете мы уже затрагивали эту тему, Освальд заставил выучить наизусть все нюансы по толстой энциклопедии с иллюстрациями. Так что незамужнюю леди-компаньонку с вдовой или чьей-то невестой я теперь не спутаю, да и себе подобные прически делать не стану. Мысль, что я могу быть похожа на компаньонку или гувернантку, пугала.
Накануне дня танцев старшие пансионерки, хихикая и ахая, собрались кружком возле двери столовой. До меня долетали только отдельные реплики:
– …Какой чудесный аромат!..
– …Твой жених точно не устоит…
– …Как думаешь, а эти духи твоему брату понравятся?..
– …Мне прислали из дома, последняя новинка, с невинными нотками жасмина…
