Додумать свой манифест до конца он не успел, в дверях возник взмыленный и помятый помощник Ли.
– Что там с останками? – спросил Бонадвентур, пока тот пытался отдышаться.
– Почти все собрали. Но у нас другая проблема – возле входа то ли полиция, то ли военные, – с дрожью в голосе сказал Ли. – Их много, и они вооружены. Как они узнали?
– О чем?
– Про эксперимент, про разорванного в клочья робота.
– Ах, про это, – Бонадвентур улыбнулся. Он-то был уверен, что весь этот военный парад совсем по другому поводу, по марсианскому.
– Нужна моя помощь? – спросила вдруг Моника.
– Похоже, помощь нужна тебе, – произнес Бонадвентур.
Каким-то молниеносным движением он отключил Монику, причем не только от коммуникатора, но и вообще от внешней среды.
Затем он посмотрел на помощника Ли.
«Монику нужно спрятать», – говорил взгляд Бонадвентура.
«Согласен, но куда?» – говорил взгляд Ли.
Мысль в голове пролетела словно пуля.
– В болванку! – выпалил вслух Бонадвентур.
– Гениально! – воскликнул Ли и, вырвав из рук начальника бесценную ношу, помчался на склад.
Бонадвентур вынул из ящика стола пустую материнскую плату, наклеил на нее оранжевую наклейку, воткнул в кабинетный коммуникатор и стал записывать туда всякую ерунду.
Через мгновение в кабинет ворвались люди с автоматами. Они сбили его со стула и повалили на пол. Кто-то с запахом чеснока изо рта, упершись коленом в спину, зачитывал права и надевал за спиной наручники.
Алкоголь оказался хорошим средством защиты от вооруженного нападения. Под парами все происходящее почему-то веселило, напоминая кадры дешевой киношки.
«Интересно, какой номер болванки выберет Ли?» – почему-то думал Бонадвентур.
– Ну все, понеслось! Какой-то бородатый чудила назвал его пророком! Так что ваше предложение, полковник, «быстренько ликвидировать проблему» уже не пройдет, – чуть посмеиваясь, заявил генерал Скотт.
Он положил свой коммуникатор на стол и внимательно посмотрел на полковника Айсмана.
– Не вижу ни малейших препятствий, – спокойно ответил Айсман. – Самоубийство – это их обычный финал!
– «Убить пророка» – так и вижу название на бродвейских афишах, – процедил сквозь зубы генерал Скотт. – Если собираетесь стать героем подобного шедевра – пожалуйста. Только без меня!
– Интересно, откуда утечка? – спросил кто-то из сидящих за столом.
– Да из новостей, давайте же мы их наконец включим, – предложила Джессика Уотсон. – Все равно каждый из нас то и дело глядит в свой коммуникатор.
– А почему все гаджеты не были сданы при входе? – грозно вопрошал полковник Айсман, но на него уже никто не обращал внимания.
Все глядели на экран висевшего на стене монитора. На экране ведущий новостных программ темпераментно зачитывал последнюю сводку о событии № 1 в мире:
«Многие задаются сейчас вопросом – что же это было? Послание инопланетной цивилизации, мошенничество века, розыгрыш или что-то еще? В нашем эфире вы услышите самые различные мнения – ученых, политиков, общественных деятелей, представителей духовенства. Напомним, что Белый дом и NASA пока отказываются от каких-либо комментариев, однако источники утверждают, что уже создан оперативный штаб по расследованию инцидента. Штаб возглавляет генерал Скотт. К сожалению, все попытки наших корреспондентов связаться с генералом Скоттом не увенчались успехом. Также не удалось связаться и с Бонадвентуром Петровым. Лаборатория, где он работал, сейчас находится под полицейским оцеплением. Как только у нас появятся новые данные, мы сразу же выйдем в прямой эфир. Ну а пока обратимся к личности человека, чье имя сейчас у всех на слуху…
