– Это ложка? – Его Темнейшество в недоумении выгнул ровную тёмную бровь.
Я провела по вынутой ложке пальцем, как злодей бы провёл по ножу, которым угрожает.
– Это, Ваше Темнейшество, аргумент, – я стукнула «аргументом» по своей ладони, как кулаком.
– И что же этот аргумент отстаивает? – спросил Владыка.
Я покачала головой, реагируя на то, какой он неразумный!
– Мои профессиональные навыки, конечно же! В руках бытового мага фамильная бабкина ложка – это не просто то, чем можно откушать яства или дать кому-либо по лбу! Это артефакт, с помощью которого можно выбить из кого-то дух, определить яд в еде, изменить её вкус! С его помощью можно превращать воду в вино, а любовницу в ассистентку! Понимаете, к чему я всё это сказала?
Мужчина молча выслушал меня, а когда я замолчала, то не произнёс ни слова, прожигая меня взглядом. Я видела, как в чёрных глазах разгорается огонь, ощущала, как моё сердце тонкими щупальцами опутывает страх, но не поджала хвост в ужасе, знакомая с тем, как магия Тёмного Властелина влияет на других. Именно так Рис смотрел, когда подписывал брачный договор с моей семьёй, когда требовал себе фейри в жёны. Он добивался, чего хотел, но, добившись, мог легко от этого отказаться, разорвав договор одной запиской. Так что, если я хотела что-то получить, не следовало ему давать, что нужно. Крепче сжав ложку, я приподняла уголок губ, показав, что аргумент при мне – и он весомый.
– Допустим, под стенами башни стоят те, кто хотят мою голову, я отсутствую, ты ответственна за Башню, а при тебе вместо боевых заклинаний – твой забавный артефакт. Какие предпримешь действия?
Я поняла – оно. От этого вопроса зависит моя дальнейшая жизнь. Это будет тот ответ, который определит, клюнул Рис на меня или нет. Здесь не удастся взять одной лишь наглостью.
Я склонила голову набок.
– Не знаешь? – он махнул рукой, и я почувствовала, как за моей спиной подул воздух, а к ногам подполз чёрный дым. Портал назад!
– Обдумываю! – спешно остановила его. Признаюсь, что сейчас испугалась, что всё потеряю. Ответ в итоге пришлось давать такой, чтобы Властелин как минимум заинтересовался продолжением: – Я предложу им принести вашу голову.
– То есть ты меня предашь?
– Конечно, – подтвердила я. – А когда вы вернётесь, я предам их. Только представьте: вы входите, а те дураки, что согласились войти с моим содействием, уже у вас на блюдечке, потому что они полагались на меня, а я их подставила.
– И какой от тебя прок? Ты же впустишь тех, кто хочет меня убить!
– Нет, я заговорю их так, что им не придётся никого убивать, чтобы войти, а вы легко… устраните их. Итого: мы не потеряем никого, вы лишитесь нескольких врагов. Цифры в нашу пользу.
– А если цифры будут не в нашу пользу? Если их так много, что впусти ты их, мне не победить?
Я пожала плечами.
– Тогда всё просто. Я их раздену.
– Что сделаешь?
– Раздену, – терпеливо повторила. – С помощью заклинания для чистки картошки. Нападать без брони будет так стыдно и проблематично… пока они оденутся, охрана башни их всех одолеет. А у нас будет куча бесплатной брони, которую можно продать.
– Практично.
– Забочусь о том, чтобы вам всегда хватало денег платить мне зарплату.
– И как же ты разденешь всю толпу до того, как они нападут на тебя? Откуда столько силы, чтобы одолеть войско одним заклинанием?
Я ухмыльнулась:
– Так артефакт-то семейный, фамильной магией заряженный, он каждое бытовое заклинание силой поколений усиливает.
