Астера. Форт Огня - страница 30

Ференс делал вид, что не имеет к солдатам князя никакого отношения. Его забота – встретить у перевала разведчиков-шимс и проводить до их полевого лагеря. А там уж, пусть командиры с ними разбираются.

Второй приказ нравился ему куда меньше – опознать девицу Аркада, дочку полковника, и указать на нее капитану Кайману.

В подробности его не посветили – незачем, но и семи пядей во лбу не надо иметь, чтоб догадаться. Полковника на днях арестовали. За шпионаж.

И скорей всего, приговорят. А если у людей князя в качестве козыря против него будет хотя бы одна из дочерей (нет, лучше, конечно, все семейство!) то он не глядя подпишет все признательные показания. В теории.

Ференсу полковник, которого собственные подчиненные за глаза называли Яром Пограничником, нравился. Он был внимательным мудрым стратегом, прекрасно разбирающемся и в искусстве фортификации и в сложностях бивачной жизни большого военного отряда, а то и армии. Мог ли он предать князя? Вряд ли. Могли ли его так крупно подставить? Возможно. Полковник многим мешал.

Отца, впрочем, это не волновало. Он-то любил повторять, что дела циркусов – это не дела драконов. У него есть своя цель. И покуда жив, он будет к ней идти. И всех верных людей увлечет за собой – будь то родной сын или же кордонский князь.

Все это были домыслы, но в свете княжеских проектов последних недель, они Ференсу вовсе не казались надуманными.

А уже через два часа на тракте они встретили первый большой затор: двигался продовольственный обоз к верстовым воротам, да только у одной из телег отвалилось колесо, и намертво встала вся дорога. И по обочине объехать будет трудно – обочины древнего тракта обрываются в канавы, заросшие диким орешником и черемухой. Пришлось ждать, пока повозку починят в плотной толпе других ожидающих – крестьян с телегами, солдат, каких-то колясок. Разве только пешеходы, ругаясь, лезли в канавы, стараясь не замочить хотя бы свои заплечные мешки. Через полчаса, едва отдалившись от проклятого обоза, снова встали – отряд шимс перебрасывался ближе к городу, но их сопровождающий куда-то запропал, и шимсы тронулись в путь сами. Разумеется, их остановил и задержал полицейский патруль – чуть не до драки.

Так что за вечер отряд успел доехать только до Орехового Спуска, да и то, можно считать, им повезло.

Солнце почти село, загорались первые звезды. Уютно мерцали огоньки деревни впереди. Вообще, по времени можно было ехать еще с час, а то и два. Но изъездивший эту дорогу за лето вдоль и поперек, Ференс прекрасно знал, что впереди длинный участок через густой смешенный, а то и заболоченный лес, в котором не будет ни одной деревеньки, ни одного хутора еще часов пять пути, не меньше. И только уже когда впереди хорошо станут видны горные вершины циркуса, снова запахнет человеческим жильем.

Капитан, как оказалось, думал так же, и приказал поворачивать к деревне. «Журавка» – место известное. Там и Ференс бывал много раз, и солдат князя там хорошо знают и всегда им рады: это же дорога к крепости пограничников!

В главном зале было людно. Хозяин, впрочем, сразу заприметил и форму капитана, и приметную «маскировку» мага. Сразу оставил столик, подле которого веселилась большая компания купцов. Ференс решил, что это купцы: одеты богато, но не дворяне, и тем более не военные. За тем столиком вино лилось рекой, и кое-кто из его спутников начал украдкой потирать руки и подкручивать усы.