Покинуть усадьбу, не попрощавшись с Марси, мне не позволила совесть. Поэтому, присев на диван на кухне, я стала ждать, пока она наконец налюбуется очередным своим кулинарным творением. Но когда повариха повернулась в мою сторону, её цепкий взгляд сразу же метнулся к сумке, опустился к тряпочным лёгким туфелькам на шнуровке, переместился выше, и только заметив повязку на волосах, Марси наконец вздохнула и отвернулась.
— Решилась? — спросила она, больше не смотря на меня.
— Ага, — отозвалась, опасливо косясь в окно, выходящее на задний двор. А вдруг Джера освободят раньше, чем я уеду? Он же меня просто-напросто прикончит.
На мгновение о чем-то задумавшись, Марси оторвалась от своих кастрюль и, кинув мне строгое «Жди здесь», покинула кухню. Спустя несколько долгих минут она вернулась с каким-то полупрозрачным чёрным платком, синей краской для век и ключами от картела.
— Деньги-то у тебя есть? — спросила женщина, выкладывая передо мной все эти вещи.
— Две сотни льер, — ответила я, проверяя заветные пластины в лёгкой сумке. — Негусто, но на первое время должно хватить. А там, может, на работу устроюсь… или в академию подамся.
— Трил, — Марси присела напротив и внимательно посмотрела мне в глаза, — ты же знаешь, что в академии без денег и рекомендательного письма от знатных родственников делать нечего. И будь ты хоть настоящим гением, без всего этого туда всё равно не попасть.
— Знаю, — буркнула я, опуская голову на сложенные на столе руки. — Но это мечта... и, возможно, только благодаря ей я до сих пор ещё не свихнулась.
— А если продать твой медальон? Денег бы хватило на год как минимум, — предложила Марси, взглянув на золотую цепочку на моей шее. — И думаю, мы бы смогли уговорить графиню дать тебе рекомендации.
— Ты же знаешь, что медальон нельзя снять! — перебила я повариху. — Мы столько раз пробовали…
— Может, в столице найдётся кто-то, кому это под силу? — протянула она.
— Нет. Не верю. Эта штука висит на моей шее с самого рождения. Знаешь, — я снова посмотрела на собеседницу, — раньше мне казалось, что это своеобразный привет от матери и он поддастся, когда я буду совершеннолетней, но… Как видишь, всё осталось как было.
— Может, он магический? — снова поинтересовалась Марси, протягивая руку к моей шее.
Я поспешила спрятать медальон за ворот туники и усмехнулась.
— Конечно магический. По крайней мере, над замочком кто-то явно поколдовал. Да так, что теперь не снимешь. И чтобы стянуть с меня эту побрякушку, придётся отрезать голову. Иначе никак. И думаю, в таком случае он мне уже вряд ли пригодится.
— Значит, не видать тебе Астор-Холт.
— Не такой ценой.
Моя подруга лишь покачала головой и, глубоко вздохнув, подтолкнула меня к двери. Мы вышли во двор и остановились у ангара с картелами.
— Езжай, — сказала Марси, вручая мне ключ. — Оставишь на стоянке у северной арки ворот города. А завтра я попрошу ребят его забрать. Надеюсь, графиня не заметит, а то нам всем тут мало не покажется.
— Думаю, она будет только рада моему исчезновению. Ты же знаешь, что я у неё как бельмо на глазу.
— Что правда — то правда, — проговорила женщина и добродушно мне улыбнулась. — Береги себя, Трил. И… постарайся не показывать лицо. На улице заматывайся в платок, что я тебе дала, или можешь нарисовать себе синяки. Но поверь, лучше тебе не светиться, тем более в таком городе, как Себейтир. Столица всё-таки.
