Читать онлайн А. Мирт - Демон синего пламени

Приехали. Меня собирались казнить!

Краснокожие ифриты возвышались надо мной на две головы, а по ширине плеч могли посоревноваться с лучшими бодибилдерами. В моём обычном состоянии они бы не смогли меня сдвинуть и на сантиметр, но сейчас другое дело.

Эти демоны, что недостойны называться таковыми, заковали меня в цепи, блокирующие магию. Я был обмотан ими так, словно они пытались не обездвижить меня, а превратить в куколку бабочки.

Вот что значит боятся!

Меня тащили, дёргая за звенящие железяки, целых четверо демонов. Какой почёт для безобидного меня – впору возгордиться. Если бы не это, ещё оставался бы шанс сбежать.

А кто всему виной? До сих пор не верилось…

Запястья ломило от боли: всё-таки я не помогал конвоирам выполнять их работу. Исключительно из вредности, а вовсе не от того, что не мог переставлять ноги. Месяц на диете, состоящей лишь из плесневелой воды, не способствовал хорошему здоровью и настроению.

Моё тело всё ещё без проблем справлялось с микробами в протухшей жидкости, но вот вкус такой водички, учитывая мою любовь к горячительным напиткам, оставлял желать лучшего. Да и сил не прибавлял.

Напоследок я решил развлечь себя светским разговором. Хоть и слабо верил в то, что мне скажут хоть слово в ответ. Правила у нас строгие: раскроешь рот, где не надо – отрежут язык… А может, и ещё что – как бонус, чтобы другим неповадно было. Но не попытаться я не мог. Ведь терять мне было нечего.

– О могучие ифриты, потомки Бога Огня и Девы Пламени, – выдал я, придумывая витиеватую речь на ходу, – сыны гигантов-великанов, славящихся своей силой за гранью возможного, – отметив, что подобрали мне конвоиров порядочных, даже лицами не изменившихся после их восхваления, я перешёл к сути: – хотите ли вы построить дворцы, подобающие вашему великолепию? И гарем девиц на сотню? А может, даже на две? Я с удовольствием помогу с такой малостью моим могущественным соратникам. Взамен прошу о малости… Кандалы-то ослабьте и глаза прикройте на пару минуток всего, а я вам скажу, где у меня сокровища завалялись. Там столько, что каждому из вас хватит на пару дворцов, ещё и на гарем останется!

Ифриты всё так же шли молча, не обращая на меня внимания, будто им затычки в уши вставили. Не соблазнились гаремом и дворцами, а я о них уже хорошо подумал… Ни единого слова так и не произнесли. Благослови их ангелы!

Демоны подтащили меня к двери. Да что там – целой Двери! Огромная, из металла, подозрительно напоминавшего червонный.

«Гору золота спустили на дверь?! Спокойно, Эл, ты уже в любом случае своё отплясал, бунтовать не имеет смысла… Святые угодники, это ж сколько литров отборного виски?! Лучше бы мне отдали! – моё тело дёрнулось: не смог побороть возмущения. – Вот куда уходят деньги честных демонов! На глупый выпендрёж. Жадины! Почему мне не перепало с этих излишеств? Разве я мало трудился? Тьфу на этих несправедливых правителей! Почему я, невзирая на своё высочайшее положение советника, не получал и толику этого богатства?!»

Один из ифритов подошёл к двери и мощно ударил в неё. Не, ну прям-таки со всей демонской дури, ещё и ещё. Раскатистое эхо от ударов загуляло по коридорам. Это его так по этикету стучать учили?

А… Он, наверное, не в курсе, что золото гнётся довольно легко… Тогда понятно, чего молотит. Иль руководство достало и так он пытался ему отомстить?

Тяжёлые створки лениво распахнулись. Конечно, не сами – парочка плечистых слуг с кряхтением тянула их, чтобы впустить нас внутрь. Вмятин на двери, к сожалению, не осталось. Даже в такой малости мне отказали всевышние, отвечающие за судьбу и последнее желание.

Стало любопытно. В этом зале я ни разу не был. Его построили недавно, ни одного официального приёма в нём так и не состоялось. Первый был сегодня, в мою честь.

Тёплый, с примесью гари воздух дунул в лицо. От него зачесался нос, но ифриты так растянули мои руки в стороны, что почесать его мне не темнило. Не в этой жизни. Или, может, всё же последнее желание? Не-е, от предателей такого ждать не стоит.

Передо мной оказалось занимательное зрелище.

Комната вгоняла, как бы помягче выразиться, в потусторонний ужас. Даже меня проняло. Кровавые стены переливались сиянием засохших капелек драгоценной влаги. Алые полы блестели словно зеркало. В конце зала возвышался золотой трон. Но тут хоть трон, прощу их за эту трату. Пока он пустовал.

Помещение было круглым, меньше в сравнении с основным тронным залом раза в три. Наверняка зрителей пришло бы больше, если бы не это. А так королю пришлось ограничиться парой десятков самых высокопоставленных. Они стояли очень скромно, по стеночке. О, у них были на то причины: центр и половину пола занимала дыра!

Огромная зияющая дырень в полу, от которой исходил нестерпимый жар. Внутри неё жидкий огонь переливался всеми оттенками пламени от жёлтого до красного, предвкушающе шипел и со свистом изрыгал из себя узкие фонтанчики, будто язык монстра пытался облизать подошедшую добычу.

А я-то гадал, почему ифриты? Ведь от них проку с ночной горшок, силачи из них так себе. Например, каменных демонов на сегодняшнего меня хватило бы двоих. А тут такое расточительство: почти элементали огня тащат запечатанного демона. Моим конвоирам пламя было, что лёгкая щекотка – вот, в чём заключалось их преимущество.

Они укоротили цепи и потянули меня сильнее. Я, конечно, сопротивлялся. Огонь, хоть и был моей стихией, но не жидкий и не тогда, когда я связан цепью, блокирующей магию!

Голые ступни ощущали горячий пол, я пытался зацепиться пальцами, чтобы затормозить, но только скользил на вылизанных до блеска камнях, издавая пренеприятный звук, похожий на визг подыхающей кошки. Гладкая поверхность была бы даже приятной, не будь столь обжигающе горячей.

А вообще-то король молодец. Так изощрённо и почти гениально спалить меня моей же стихией!

Я пропустил момент, когда он появился в зале, поскольку был занят попытками продления своей драгоценной и, кажется, уже профуканной жизни, но когда мельком поднял взгляд, то увидел его ухмыляющийся оскал.

Знакомый такой оскал: мне часто приходилось его наблюдать, когда мы в очередной раз собирались подшутить над его бесчисленными нянями. То, конечно, давненько было. Сейчас всё слегка иначе…

Такой вот у меня “лучший” друг оказался. В некотором смысле он действительно превзошёл всех, даже мои ожидания. Хотя, скорее, это у меня было помутнение рассудка. Жаль, что столь длительное. Мог бы его добропорядочной демонессе посвятить, а не высокому служению Отечеству. Я не удержался и громко фыркнул. Да, это был просто феноменально идиотский, глупейший в моей жизни поступок – довериться этому прохвосту. Как только подвернулся удачный случай свалить свои промашки на меня, он не преминул это сделать.

Мразь! Даже сдохнув, воскресну и отомщу!

Кстати, умирать я не собирался. Высший я или как? Правда, мои шансы, мягко сказать, были ничтожны, а единственная надежда – недавно вырезанная на моём животе сигила. А поскольку такой ересью мне приходилось заниматься впервые, только и оставалось надеяться, что она сработает, как ей полагалось, или хотя бы сработает.

Ифриты подтащили меня ближе к бездне. Пот струился, не прекращаясь, тут же превращаясь в пар. Жар опалял кожу, она не успевала регенерировать.

Что ж, я боролся, но выхода из этой дрянной ситуации так и не нашлось, оставалось только “умереть” красиво. Ох, кто бы сказал, что я додумаюсь до такой глупости. Красиво! Предпочёл бы гарантированно жить, пусть и не слишком изящно, а уж полагаться на косую, составленную на коленке в полубреду сигилу… Стоп нюни. Я верю, она сработает!

Взглянув старому другу в глаза, я оскалился.

– Я ещё вернусь. Тогда ты пожалеешь, что родился! – после моих слов один из ифритов как раз толкнул меня в бездну. И я рухнул вниз. Остальные конвоиры едва успели отпустить цепи, чтобы не полететь вслед за мной.

Сигила должна была активироваться от резкого всплеска магии, так что внезапное погружение в недра мистического пламени – хорошее решение. Но…

Вот это была Боль! Она охватила всё моё существо, тело медленно расщеплялось на крупицы, когда в него вгрызались дикие челюсти магии. За всю долгую и богатую на приключения жизнь я чувствовал такие незабываемые ощущения впервые. Счастье, что такое можно испытать лишь раз.

Ага, как же. Я заблуждался!..

– Привет! – раздался голос откуда-то сверху.

Альс находился в комнате один. Растрёпанный, он сидел на верхней кровати, подогнув под себя ноги, я даже его сначала не заметил. Увидев меня, он быстро спустился по лестнице.

– Альс, ты прямо светишься. Что-то случилось? – улыбнулся я.

На душе при виде этого невысокого семилетнего паренька становилось теплее. Хотя я и сам был немногим старше, по сравнению с ним я казался взрослым.

– Ага, – он самодовольно кивнул и хитро прищурился, – видимо, пытался разжечь мой интерес.

– Ты что не скажешь мне? – я надул щёки и упёр руки в бока. – Своему лучшему другу? Не скажешь?

Альс встревожился, посмотрел по сторонам, будто рядом мог быть кто-то ещё, почесал голову.

– Ладно, – на его лице расплылась улыбка, он приблизился и прошептал: – только никому ни слова, это пока секрет.

– Конечно, – я кивнул.

– Смотри! – воскликнул он, раскинув руки в стороны.

Его кисти засияли белым светом. Между ними заклубился светло-серый туман, что уплотнился и превратился в шар.

– Кокон? – удивился я.

– Сам ты кокон! Это яйцо! – надулся Альс, он водил руками над белым образованием, что висело в воздухе.

– Готово! – восторженно сказал он.

– И что это за фиг… – я оборвал себя и исправился. – Что это?

Альс проигнорировал мою оговорку, положил руку на кокон и побарабанил давно нестрижеными ногтями. Звук был похож, как если бы он стучал по скорлупе.

Послышался хруст. Мне стало не по себе, я попятился назад.

Яйцо раскололось, скорлупа начала кусочками осыпаться на пол, появился жёлтый клюв. С его боковой стороны проходила извилистая чёрная линия. Красиво.

Следом за клювом показалась нелепая круглая голова с пушком, золотые глаза с огромным чёрным зрачком: белоснежный птенец выбрался на волю.

Альс, словно мамочка, подхватил детёныша на руки, он оказался размером всего лишь с кулак.

– Это твоя способность? – уточнил я.

И так понятно, но всяко бывает – не хотелось бы ошибиться.

– Ага, – счастливо кивнул мой друг.

Я должен был радоваться за него. Всё-таки нас осталось всего трое в группе, кто ещё не мог пользоваться своей силой, и одного из нас уже сегодня отправят домой. Но почему-то радости за Альса совсем не было. Наоборот, казалось, душа разорвётся на части от обиды.

Он младше, но уже смог. А я…

Я сжал зубы и постарался не показать ему своих эгоистичных эмоций. Это было несложно, Альс не замечал ничего и никого, кроме птенца.

– Поздравляю, – прошептал я и поспешил выйти из комнаты, едва не задев высокую стопку учебников для младших классов, возвышающуюся на нижней кровати ещё одного моего соседа.

Дверь закрылась, отгородив меня от радости друга.

Мне уже восемь, а я всё ещё без магии. Если так пойдёт дальше, меня отправят домой.

Страшно представить, как расстроятся мои родители. Они не видели меня после того, как совсем маленького меня забрали у них. Вряд ли они узнают в прошлом кричащем комочке своего ребёнка. И не думаю, что они обрадуются тому, что я вернулся, скорее, расстроятся. Ведь это будет позор: иметь в семье того, кто обладает магией, но не достоин стать “тюльпаном”.