– Если тебе приятнее думать, что я преследовал тебя, пожалуйста. Позволь представиться. Меня зовут Рем.
– Ясно. Меня…
– Я знаю, кто ты. Ты – принцесса Тиры. Астра. Очень приятно.
– Да, но я не знаю, кто ты и откуда. Ты точно не из моего королевства.
– Не из твоего. Я сам по себе.
– Что это значит?
– Пока не могу рассказать.
– Тайны, секреты, интриги. Понятно.
– Если ты позволишь, я отвезу тебя домой. Твой Плутон, я думаю, уже в своей конюшне.
– Не откажусь, тем более, что голова кружится.
Рем посадил Астру на своего коня, сам резво вскочил в седло, и они потихоньку направились к Тире.
– Зачем ты отправилась в этот лес? – спросил Рем. – Люди говорят, что там небезопасно.
– Люди говорят всякую ерунду, – ответила Астра.
– Тем не менее, твой конь испугался так, что ты пострадала. Что он увидел? Лошади просто так не сбрасывают своих седоков.
– Я не знаю. Правда. Я ничего не заметила. Мне эта поляна показалась очень приветливой.
– Ты никого не видела в лесу?
– Нет. Абсолютно никого.
Рем больше не стал спорить, и решил не говорить Астре, что он видел человека в черном около нее. До замка они доехали, болтая о всяких пустяках. Рем строго хранил инкогнито и ничего о себе не рассказывал. Астра с ума сходила от любопытства. И еще от нахлынувших чувств.
– Я прощусь с тобой тут, – сказал Рем, останавливая своего коня у ворот замка.
– Как? Я хотела познакомить тебя с родителями, ты же спас меня.
– Прости, но это лишнее. Я ничего такого не сделал, чтобы меня благодарили.
– Значит, спасение жизни принцессы ты не считаешь «чем-то таким»? – грустно улыбнулась Астра.
– Я только сказал, что твоей жизни ничто не угрожало. Единственное, что могло быть не очень приятное – долгий обратный путь. Я просто тебя подвез. Тут не за что благодарить. И уж точно не повод знакомить меня с королем. Прощай.
Рем грациозно вскочил на коня и пришпорил его. Конь сорвался с места и поскакал по полю, ведущему за пределы Тиры. Астра чуть не заплакала от обиды. Она долго стояла на одном месте и смотрела, как удаляется от нее человек, в которого она успела влюбиться. Она не знала, встретятся ли они снова. Она ничего о нем не знала.
***
Темный замок стал еще мрачнее, когда небо покрылось грозовыми тучами. Рем вошел в холл и кинул перчатки на пол.
– И как прогулка? – услышал он знакомый голос.
– Дядя Гарольд, с приездом. Не знал, что Вы тут, – вздрогнул Рем.
– Ну, как же! Такие события грядут! Как я мог все пропустить?
– О чем это Вы?
– Ты и сам все прекрасно знаешь. Зачем ты преследуешь ее? Я бы по-другому решил эту ситуацию. Такая возможность!
– О какой возможности Вы говорите? – нахмурился Рем.
– О более быстром пути к власти. Я бы сделал по-другому.
– Видимо, поэтому король – мой отец, а не Вы, – усмехнулся Рем.
– Не дерзи мне, мальчишка. Еще посмотрим.
– Не трогайте её! Слышите? – крикнул Рем в спину уходящему Гарольду.
– Наш принц влюбился! – захохотал он. – Ты ее и так не получишь, когда она все узнает. Когда все всё узнают. Забудь и наслаждайся скорыми событиями. Я всех вас удивлю.
– Вы ничего не знаете о планах отца! – снова закричал Рем, но Гарольд уже этого не слышал.
Рем быстро поднялся по старой винтовой лестнице в комнату родителей.
– Отец! – закричал Рем. – Останови все это! Я очень тебя прошу!
– И тебе здравствуй, сынок, – спокойно ответил отец Рема и поднялся из-за стола.
– Я повторяю – оставь их в покое.
– Ты же знаешь, что не могу. Я ничего не могу предпринять. Теперь уже это зависит не только от меня.
