***
Королевский замок весь сиял от тысяч лампочек, которыми был украшен. Играла музыка, гости потихоньку собирались на улице, где были выставлены столы с угощениями. Астра волновалась. Ей очень хотелось увидеть Рема на своем празднике.
– Ты чего такая задумчивая? – спросила Зоя, помогая Астре с прической. – Не влюбилась, я надеюсь?
– Почему так странно поставлен вопрос? Я не имею права влюбиться?
– Разумеется, имеешь. Только не в каждого. Это участь королей.
– Мне еще далеко до этого. И я вообще не собираюсь управлять королевством.
– А кто же будет? – усмехнулась Зоя. – Брат твой по нашим законам не сможет встать у власти. Только ты.
– Странные законы. Дочь, сколько бы ей лет ни было, остается у власти. Почему?
– Наверное потому, что изначально трон в Тире принадлежал женщине. Отсюда и главенство. Но ты забываешь, что король имеет ту же власть, если женится на королеве.
– Я помню. Зоя, мне не до этого. Я хочу учиться, путешествовать. Мои родители еще очень молодые. Они будут править долго.
– Если ничего не изменится, – тихо сказала Зоя.
Последние слухи, которые она слышала в королевстве, ее, как и всех жителей, напугали. Интернет кипел и взрывался от дискуссий. Зоя много времени проводила в чатах и читала все подряд. Все писали о какой-то опасности, которая нависла над королевством, но никто точно не знал, что это за опасность. Одна новость сменяла другую, но сразу появлялось опровержение. Астра не читала новости королевства. Она изучала другие сайты и общалась только с одноклассниками, которые не интересовались слухами о скорой беде, которая грозит их дому. И сейчас в их чате кипело оживление. Девушки устроили конкурс, кто отгадает цвет платья именинницы. Все собирались на бал к своей подруге.
– Ты что сказала? Я не расслышала, – спросила Астра.
– Ой, да не обращай внимания. Я волнуюсь, понравится ли мой придуманный образ. Ты же у нас сегодня будешь в центре внимания.
– Главное, он нравится мне, – улыбнулась Астра.
Синее платье придавало ее синим глазам еще большую выразительность, а васильки, вплетенные в волосы, создавали волшебный образ. Локоны аккуратно лежали на приоткрытых плечах и были только немного подкручены Зоей, так как свои волосы Астры и сами красиво завивались. Астра была превосходна.
– Я рада, что тебе понравилось. Если тот, в кого ты влюбилась, будет на балу, он не устоит.
– Если он будет.
– А вот я тебя и подловила! Значит, все же есть принц?
– Есть, – согласилась Астра. – Только я о нем ничего не знаю. И никакой он не принц, наверное.
– Кто же он?
– Загадочный и очень красивый. Ему бы пошло быть принцем.
– Он из Тиры? Ты его уже видела раньше?
– Нет. Мы познакомились недавно. Он не из нашего королевства, иначе мои подруги уже сто раз бы мне о нем рассказали. Дело в том, то он как-то неестественно красив. Словно не из другого королевства, а с другой планеты.
Астра не стала уточнять, что их встреча состоялась только утром. Зоя могла счесть ее слишком легкомысленной.
– Ты меня совсем заинтриговала! – рассмеялась Зоя. – Покажешь мне его, если он появится на балу?
– Если он появится на балу, ты и сама поймешь, что это он.
– Неужели так все серьезно? – спросила Зоя.
– Поверь мне на слово.
– Девушки, поторопитесь! – услышали они голос Греты. – Сейчас будет дан гонг. Гости уже собрались.
– Ну? Ты готова? – спросила Зоя.
– Почему год от года эта процедура становится для меня все сложнее?
