Максим заглянул в шахту. Зелёный свет, недавно пропитывающий буквально каждый сантиметр уникального таккарианского мира, ассоциирующийся с жизнью, сменился нежно-голубым. Казалось, весь город, погрузившись в голубую дымку, замер в ожидании продолжения.
– Почему они не двигаются? – искренне удивился Максим.
– Проживают новый опыт, – уточнил Таак, – новые воспоминания – новая сила, а для кого-то и новые привычки.
– Ну что, мой друг, – протягивая руку, Ус попытался взбодрить Максима, – полдела сделано. – Заполнится город лемзянами или сохранится как стратегический запас для будущих поколений, полностью зависит от тебя. Окончание одного цикла непременно является началом другого. И если вы не согласны с предложенным, самое время воспользоваться правом выбора.
Размышляя о словах друга, Максим молча качал головой.
– Я видел, какие города вам нужны, – добавил Таак, – вам понравится.
Прошло ещё несколько минут, прежде чем диск начал первый спуск, запустив отсчёт ста миллионам подъёмов, приближающих землян к неизбежным изменениям в отношениях с их планетой.
– Доброго пути, – протянув руку, Таак смотрел в глаза гостя. – У вас же так принято прощаться с друзьями?
На лице Максима появилась одобрительная улыбка.
– Всё верно, это официальная часть, а для друзей…
Пожимая руку, Максим подтянул к себе управляющего и крепко обнял.
– Спасибо за удивительное знакомство с Таккари, – добавил он, – до новых встреч.
Гости зашли на диск, после чего он плавно начал снижаться. Застывшие горожане постепенно приходили в себя. Теперь слова управляющего о привычках и силе обрели смысл. Некоторые из таккарианцев стояли с поднятыми руками в боксёрской стойке, кто-то растягивал рот пальцами, пытаясь воспроизвести улыбку марсианина, а кому-то посчастливилось ощутить нежность первого поцелуя.
– Сейчас менялы разберут полученный опыт на кусочки и разнесут по уровням, – констатировал Ус. – Я даже уверен, что на одном из них появится школа боска.
– Да не боска, а бокса! – ухмыльнулся Максим. – Не можешь запомнить?
– Неважно, как я его называю. Гораздо важнее – объединяющая тебя с ним связь, делающая его более привлекательным перед другими воспоминаниями.
– Как у тебя с Марсом?
– Как у тебя с «один – это блин», – парировал Ус.
– О-го, я впечатлён… Кто-то тренировался в остроумии?
Удовлетворённый похвалой друга, важно раскачиваясь, с повёрнутой на девяносто градусов головой в сторону, Ус сошёл с диска.
– Благодаря сиянию, – продолжил он, – преображённый город выглядит как пристанище Мастеров. Согласен?
– Надеюсь, дальше этого сходства дело не пойдёт, и Мастерам не потребуются услуги таккарианцев, – отрицая подобную перспективу, Максим покинул диск. – Я также верю, что смогу убедить землян измениться и избежать надвигающихся последствий из-за игнорирования потребностей планеты.
Друзья подошли к тоннелю, ведущему из города. Максим оглянулся, чтобы выразить благодарность за гостеприимство. Еле заметно кивнув, он посмотрел на Уса и шагнул в темноту. Двигаясь по тоннелю, освещённому голубым и бело-розовым сиянием, Максим думал только об одном: как помочь жителям Земли?
– Удивительное и одновременно пугающее место, – прервал молчание Максим, – им доступны воспоминания далёких планет, но отсутствуют собственные.
– Встреча с тобой и будет их собственными воспоминаниями, – возразил Ус.
– Я не об этом, – продолжил Максим, – одно дело переживать эмоции, испытанные кем-то, и совсем другое – увидеть своими глазами, например: голубое небо или восход солнца. Ты не согласен?
