– Значит, защитное поле школы настроено на полярность Потерянных?
– Всё верно.
– Но тогда и моя защита в той же полярности. Почему я прошел в Школу? И как это защитит меня от Анти-Мастера?
На лице Мастера появилась ухмылка. Казалось, ему нравиться видеть растерянность Максима.
– Полярность одна, но цвет…
– Ах да, цвет, – Максим опустил глаза, словно стоящий у доски школьник с невыполненным домашним заданием.
– Так же работает и защита, – продолжил Мастер, – если тебе доведётся встретиться с могущественным противником, то, по крайней мере, он не сможет причинить вреда твоему АСТРО. Полярность, в независимости от расстояния, остаётся неизменной.
– Ясно, – обрезал Максим, – с защитой разобрались, какой следующий шаг?
– Будем готовиться к полноценному заданию. Сейчас мы ждем ответа от нашего посла на Марсе. Ты же хотел познакомиться с реальным Марсом?
– Ма-а-арсом… Ещё бы! – глаза Максима широко раскрылись. А в чём суть задания?
– Как обычно, знания. Материковая часть Марса нуждается в укреплении. Не волнуйся, ты знаешь ответ, точнее, все земляне его знают.
Максим почесал затылок.
– А при чем здесь материковая часть?
– Хочешь, чтобы я сейчас ответил, или дождёшься и сам посмотришь? – хитро спросил Мастер.
– Дождусь, – переполненный любопытством, решительно ответил Максим.
– Я и не сомневался, – похлопывая по плечу воспитанника, Мастер направился к выходу из комнаты, – на сегодня достаточно. Выспись. Завтра продолжим. И помни о защите, это твоя первоочередная миссия.
Время едва приблизилось к полудню. Выйдя из школы, окутанный прозрачной сферой, Максим завернул в сквер. Он шёл словно на автопилоте, просто прямо, мыслями находясь где-то очень далеко. Дойдя до озера на Чистопрудном бульваре, он присел на лавочку. Солнце приятно грело лицо, слабый ветерок смягчал попадание прямых лучей свежестью, исходящей от воды. Максим закрыл глаза, думая о Марсе, и уснул. Разбудил его звонок Марии. Судя по тому, что солнце светило в спину, проспал он не менее трёх часов.
– Привет. Поверишь, заснул на лавочке?
– Поверю, я бы охотно подремала рядом.
– Тогда никуда не уходи. Мы с лавочкой выходим.
Максим чувствовал себя бодрым и отдохнувшим. По пути он зашёл в пекарню за чиабаттой и двумя кофе. Переспав с мыслью о предстоящем путешествии на Марс, он спешил поделиться новостью с подругой. Внезапно спокойствие сменилось тревогой, которая всё нарастала. Виски сжало, как в тисках, перед глазами появились красные круги. Максим выронил кофе и попытался присесть.
– Что за фигня? – держась за голову, он сползал по стене.
Деревья, дома, небо – всё пульсировало красным цветом.
– Защита?! – осенило его.
После восстановления сферы состояние нормализовалось. Подняв пакет с чиабаттой, Максим быстрым шагом отправился за ответами к Мастеру. Подходя к школе, он заметил, что сфера вокруг школы, словно под давлением гигантского пресса, мерцала светло-красным оттенком. Максим забежал внутрь и увидел Мастер с поднятыми в стороны руками.
– Чем я могу помочь? – обратился он к наставнику.
– Твоя сфера. Увеличь её до размеров школы, – не поворачивая головы, прокричал Мастер.
Максим представил, как его защита растягивается, обволакивая школу. После слияния двух сфер давление извне заметно уменьшилось, а через пару секунд и вовсе затихло.
– Что это было? – не скрывая волнения, спросил Максим.
– Это он… Анти-Мастер Потерянных. Ему известно о воплощении Мастера в нашей школе.
