– Восемьдесят шесть…
– Что?!
От такой цифры у Андры буквально отвисла челюсть, а в остекленевших, ставших круглыми, глазах застыло сильнейшее потрясение. Казалось, девушка уже была готова потерять сознание, ибо кожа на её лице побелела, а губы мгновенно стали сухими, и, схватившись ледяными пальцами за виски, она медленно опустилась на стул.
Эрхемий, не обращая внимания на реакцию и состояние Андры, словно в оцепенении продолжал смотреть в одну точку на своём столе.
– Именно поэтому мне так нестерпимо тошно, – словно обращаясь к самому себе, сдавленно говорил он. – Каждый раз, как Гикори уходит куда-то один по делам или на задания, я не знаю, ожидать его возвращения или лучше сразу проститься. Я постоянно думаю, сделал ли он что-то с собой, и пытаюсь предугадать, какова будет его следующая попытка. Даже на ночь, когда мы расходимся по своим квартирам, я не могу спокойно спать и частенько просматриваю запись с камеры, которую установил напротив квартиры Гикори. Уже чувствую себя одержимым.
– Не могу привыкнуть к мысли, что он тебе дорог… Когда смотрю на вас, кажется, ты ненавидишь его и готов убить.
– Я ненавижу его и готов убить, да, но всё-таки он мой напарник.
– И друг?
Этот внезапный вопрос заставил Дамма посмотреть на девушку таким пугающим взглядом, что она, закусив губу, невольно подумала, что перешла дозволенные границы. Но Эрхемий, немного подумав, спокойно ответил:
– Да, наверное, он уже больше, чем просто напарник.
Андра улыбнулась и, с детской непринуждённостью схватив руку охотника, мягко и ободряюще её сжала.
– Раз он тебе так дорог, я тоже буду за ним присматривать. Пусть у тебя на душе будет спокойнее, – не сдерживая чувств, искренне заявила Андра.
К подобной открытости девушки Эрхемий пока ещё не мог привыкнуть. На протяжении уже ста сорока четырёх лет, работая бок к бок с изворотливым, хитрым Гикори, коему было свойственно постоянное и сплошное притворство, и не представлялось возможным даже приблизительно понять, что у него действительно на уме, подобное прямодушие и теплота Андры действительно поражала старого охотника.
– Так значит, Гикори и тебе небезразличен, – констатировал он.
– Что?! – вскрикнула Андра, убирая руку и откидываясь на спинку стула, словно ей предложили что-то непотребное.
– Я живу уже третье столетие, и кое-что понимаю в человеческих чувствах.
– Ты с ума сошёл! – пронзительно крикнула она, заставив охотника поморщиться. – Я ненавижу Гикори! Он мне омерзителен и очень пугает!
– Почему пугает?
Этот вопрос заставил девушку замереть.
– Что он сделал? – вновь жёстко спросил Эрхемий.
– Гикори ничего не делал, но поведал такое, что меня действительно пугает, – опустив глаза, на одном дыхании выпалила Андра. – Пока его нет, я хотела кое-что уточнить, но боюсь всё, что он сказал, может быть лишь очередной игрой и ложью..
– Так спрашивай.
Сжав губы и не поднимая глаз, Андра некоторое время раздумывала, стоит ли ей задавать этот вопрос.
– Правда, что Гикори раньше состоял в группировке демонов? – наконец решившись, чуть подавшись вперёд, прошептала она.
– Правда, – заставив Андру резко обернуться, раздался с дивана голос Нафалиса, который как всегда лёжа читал очередную книгу. – Можешь говорить открыто, в организации все об этом знают.
Андра перевела взгляд на Эрхемия, который, скрестив руки на груди, откинулся на спинку стула.
– Гикори не просто состоял в рядах ГДЛ, он был правой рукой Вилеринга, их босса, одного из страшнейших асуров Англии, который держит в своих руках и контролирует всю страну. Будучи правой рукой Вилеринга, именно Гикори помог ему расправиться с лидерами других группировок, которые затем были присоединены к ГДЛ, тем самым расширив не только её саму, но и подконтрольные области. Именно поэтому Гикори очень важный человек, и несмотря на то, что он, перейдя к нам, фактически предал демонов, убивать его они не хотят, а желают вернуть в свои ряды. Помимо прочего, Гикори являлся капитаном отряда специального назначения «Призрачные Медузы», и до сих пор имеет недобрую славу изощрённо-жестокого асура, что играет нам на руку. Добавлю так же, что с приходом Гикори в организацию процент совершаемых демонами преступлений сильно снизился.
