- Я в ней купаюсь и не чувствую пределов. Это необычное ощущение, - решаю ответить честно. - Приятное и немного пугающее.
- Интересно, что же у тебя за уровень? - Звучит тихий вопрос.
- А ты? Ты больше не поднимешь - свой? Это предел или ещё есть шанс развиваться дальше? - решаю спросить из вежливости.
Ясно, что, несмотря на формально высокий уровень, его способности не дотягивают до нормы. Связано ли это с его способом обрести Основу - я не знаю, но уверена - он всё компенсирует артефактами из сокровищницы. Кажется, Лер слишком гордый для того, чтобы оставаться слабым в Академии Совершенствующихся.
- С этим ядром у меня есть все шансы развиваться дальше. Оно дорого мне досталось и буквально вплавило в меня несколько драгоценных амулетов, пока я пытался выжить. Поэтому... я не останусь далеко позади. - В итоге слышу довольно сдержанный ответ.
- Я не считаю, что ты позади меня. Ну, так, на всякий случай, - замечаю в дружелюбной манере.
- Я думал, что буду защищать тебя, как Он защищал меня когда-то... меня утешала мысль, что я способен тебе помочь и отдать долг Ему, - произносит Лер ни с того, ни с сего, а я понимаю, что он говорит о прошлом.
Том прошлом, когда я попала в академию с Цветком Самоубийцы внутри.
- Ты помогал. И ты не требовал ничего взамен, за что я тебе благодарна, - отвечаю мягко.
- Требовал. Потому не достоин твоей благодарности, - отрезает Лер, вновь становясь холодным истуканом и моментально обнуляя весь наш прогресс...
Решаю промолчать и присматриваюсь к лесной поляне впереди. Кажется, именно там сейчас шло сражение, частично скрытое кронами деревьев.
- Давай замедлимся, - предлагаю Леру и опускаюсь к вершинам деревьев, чтобы не попасться на глаза.
Картина, открывшаяся моим глазам, даже не сразу была опознана, как возможная... Адам, ничуть не изменившийся за пять лет, стоит не земле, глядя куда-то наверх тяжелым взглядом, его волк лежит на земле без движения; деревья вокруг повалены, а на одной из веток высокого старого дуба, уцелевшего в этом сражении, стоит молодой человек лет девятнадцать-двадцати, чья внешность кажется мне знакомой... всклокоченные светлые волосы, хищный взгляд, тонкая кость и белая форма с серым поясом... И огромные серые глаза.
- Зачем ты это сделал? - спрашивает Адам, чей взгляд становится всё более опасным.
- О, ты всё же перешёл к разговорам, сообразив, что так просто меня убить не получится? - усмехается... Ратя!
Это точно был он! Этот безумный блеск в глазах я хорошо помню!
Но о чём он говорит?!
- Ты мог выбрать себе в соперники кого угодно, но, даже если выбрал меня... зачем надо было убивать моего волка? - сухо спрашивает Адам; его длинные пепельно-серые волосы развиваются на ветру, намертво привлекая к себе внимание и вынуждая сетовать, что в округе нет ни одного художника, способного запечатлеть эту красоту...
- Я бы выбрал кого угодно, но ты достал уже засылать на все пики свою псину! Ты сам виноват, что жадничаешь и хочешь узнать секреты всех гениев академии. Раньше я бы оценил твою наглость, однако, теперь я догнал тебя и, присмотревшись поближе, наконец, понял, в чём твоя проблема...
- Может, озвучишь её? - спокойный голос Адама не может обмануть меня: я вижу, как он взбешён.
Челюсти плотно сжаты, черные глаза, не мигая, смотрят на соперника...
- Ты не развиваешься, - широко улыбается Ратибор, - остановился после обретения Основы. Это уже тревожный звоночек... раз даже самый загадочный пик не может помочь тебе освоить духовную волю!
