Читать онлайн Анастасия Медведева - Злодейка должна умереть

1. Глава 1. Я же должна была умереть?..

~~~

Пот стекает по спине, впитываясь в красный бархат нарядного платья. Я смотрю на своего бывшего жениха с презрением, но положение тела в пространстве не позволяет надеяться на ощутимый эффект от выразительного взгляда: я сижу на полу с заведенными за спину руками.

­- Твои грехи так же велики, как твоё самомнение, Вайолет Ардман! Всё Сумрачное Королевство ненавидит тебя! И нет ни одного человека, который желал бы заступиться за тебя сейчас! - провозглашает Рафаэль, а мне вдруг на ум приходит мысль, что его светлые локоны, как и кристально голубые глаза, как смазливое лицо и приторно-сладкое имя - это какой-то перебор.

Даже для типичного персонажа любовного романа…

В нём же нет ничего оригинального!

И как я раньше не замечала?..

- Тебе есть, что сказать перед смертью? - победоносно сверкают очи моего бывшего жениха, что на фоне раскрасневшихся щёк смотрится довольно неоднозначно.

Он что, взбудоражен зрелищем? Ему нравится смотреть на то, как я повержена и почти лежу у его ног?

Он… возбуждается от мысли, что меня сейчас обезглавят?.. Или мне показалось?

За что я вообще его любила?!

- Все ждут твоих слов, - с предупреждением в голосе протягивает Рафаэль, бескомпромиссно предлагая выжать из себя хоть одну жалкую фразу.

Судя по всему, это необходимо, чтобы ему было, что смаковать в старости под бокальчик вина, вспоминая свои воинские заслуги в свержении с воображаемого пьедестала одной несчастной девы.

Да, я даже не хотела становиться королевой!

И заговоры плела исключительно потому, что это всё, что я умею делать! Да и умением-то это назвать сложно, раз меня разоблачали всякий раз, когда я хотела подставить «прекрасную страдалицу» Вирджинию, которая в данный момент утирает ненатуральные слёзы в углу. А я стою на том, что они ненатуральные, потому что… ну, кто будет плакать, изображая страх и беззащитность, когда твой главный враг повержен?! То есть, буквально на полу лежит!

Она же переигрывает, как плохая актриса из бродячего театра! Хоть бы меня пожалела, раз такая жертва вся из себя - и за добро всегда радеет!

И ПОЧЕМУ, СКАЖИТЕ МНЕ, Я ПОНЯЛА ВСЁ ЭТО ТОЛЬКО СЕЙЧАС?!

- Это какая-то дичь! - вырывается из меня.

- Что? - переспрашивает Рафаэль.

- Что? - переспрашивает Вирджиния.

- Что? - переспрашиваю я.

- В зал суда запустили дичь для охоты? Кто осмелился? - хмурится Рафаэль, оглядывая полупустое помещение, в котором из незваных гостей в данный момент было разве что эхо: из помещения вынесли всю мебель для достижения необходимого уровня драматизма…

И какой вообще «зал суда»? Меня прижали к полу в собственном поместье, которое отойдёт захватчикам после моей смерти, если меня и впрямь обвинят в предательстве!

- Всё это… просто неприемлемо! Я не могу умереть, как безвкусная злодейка! - рвутся слова прямо из груди, а на лице моего бывшего жениха появляется непередаваемое выражение.

- Всё верно, ты умрёшь, Вайолет! И жизнь твою заберет не кто иной, как тот, кого ты так неистово любила, страдая от неразделённых чувств и разрушая всё вокруг своей неудовлетворенностью! Я позаботился о том, чтобы твоя смерть была показательной для всех, кто не чист на руку и имеет злой умысел! - с восторгом провозглашает Рафаэль, а мне не дают ни одной возможности привстать и обернуться, чтобы понять, что там за избранник такой планирует отсечь мою голову прямо в этом самом зале без суда и следствия.

Не помню, чтоб в кого-то влюблена была…

Не помню, чтобы вообще интересовалась хоть кем-то, кроме этого белобрысого маньяка под маской праведника. Да, неделю назад, когда он вывел меня из себя своим заявлением о разрыве помолвки, я брякнула что-то о том, что никогда его не любила, а всегда интересовалась только…

Так, а кого я там упомянула? Я ж наобум ляпнула… да ещё и в запале…

- Сделай это! Только ты имеешь такое право! - восклицает Рафаэль, глядя куда-то мне за спину, откуда раздаются тяжелые шаги.

- Моя фамилия должна уберечь тебя от глупостей. Только король имеет право судить меня! - напряженно бросаю бывшему жениху.

И застываю, когда тот чуть наклоняется вперёд, вцепившись руками в подлокотники моего кресла, и произносит по слогам:

- Король. Дал. Добро.

Так, всё действительно произойдёт?..

Меня обезглавят лишь потому, что моё ограниченное мировоззрение не разродилось даже одним единственным сносным планом по получению всего желаемого?!

А что это вообще такое - «всё желаемое»? Чего я на самом деле хочу? Почему оказалась в таком жалком положении, ни разу не попытавшись сделать вывод из собственных ошибок?! Я что, тот самый «картонный персонаж» из книг, которыми зачитываюсь?.. Злодейка, созданная для нагнетания обстановки и пары пассажей с предсказуемыми интригами, победа над которой поможет завершить неоригинальную третьесортную сказочку об очередной недалекой, но очень удачливой принцесске?

Зачем я вообще читала всю эту дрянь?.. Чтобы повторить судьбу антагонистки, вместо судьбы главной героини?

И почему поумнела так поздно?

Разве жизнь - цена для развития?!

На кой мне ум, если я умру?!?!

- ТАКИМ, ЗНАЧИТ, БУДЕТ МОЙ КОНЕЦ?! - запрокинув голову и устремив взгляд к небу, которого в поле зрения, естественно, не было: там был только потолок… короче, подняв голову так высоко, как только было возможно при учете наличия двух стражников, прижимавших меня к холодному полу, кричу во всю мощь лёгких, затем на мгновение ощущаю свободу, радуясь отсутствию давления на своё тело, улавливаю характерный звук полёта тяжелого меча и…

*?*

- Леди Вайолет, вас ждёт его светлость! - слышу голос своей служанки и открываю глаза с лёгким подозрением, что это какой-то розыгрыш: моя голова буквально секунду назад слетела с плеч - она просто не имеет возможности самостоятельно дойти до его светлости… ну, разве что докатится, гонимая пинками великодушной стражи.

Да и его светлость - мой отец - сгинул в пучине дворцовых интриг не без моей помощи ещё недели две назад! Так как же он…

Концентрирую внимание на своей собеседнице и вздрагиваю, едва не отпрыгнув на другой край кровати: у моей служанки размытое лицо!

Присматриваюсь, пытаясь понять, не лишилась ли я зрения после своего обезглавливания. Но нет - волоски в её прическе играют разными оттенками рыжего под солнечными лучами, одежда и чепчик тоже вполне себе чёткие, а вот лицо у неё - словно рисунок на песке, стертый ветром.

- Где твои глаза? - изумленно спрашиваю и не менее изумленно наблюдаю за тем, как они проявляются на пустом «листе» - желтовато-карие и немного испуганные, с легким центробежным стремлением.

- Да, вроде на месте, леди. Где и были всегда... Но вы поясните, пожалуйста, чего я не вижу? - с готовностью отвечает не по годам смелая служанка.

- Я всё ещё жива? - уточняю, возможно, впервые за все свои семнадцать лет рассматривая её как следует.

- Да кто ж посмеет забрать вашу жизнь, леди? - недоверчиво хмыкает служанка.

- Действительно, - не менее недоверчиво хмыкаю, не отрывая глаз от самого странного лица, издающего звуки отсутствующим ртом.

У меня галлюцинации?

Это страшный сон?

Но почему мне не особо страшно?

Причина в том, что моя голова слетела с плеч минутой ранее, и такие «пугалки» уже не особо впечатляют? Я ж вообще вроде как вижу без глаз и говорю срезом на шее.

Прикасаюсь рукой к собственной щеке и осознаю, что не так мертва, как хотелось бы… точнее - не настолько мертва, насколько запомнила… короче, живая я!

- Лицо на месте! - сообщаю служанке.

Безымянной.

Я ж никогда не узнавала её имени.

А она у меня вроде как с детства… по-моему… не помню… других-то в комнате и не появлялось никогда.

Не появлялось же?

- Вы, кажись, вчера лишка дали с четвёртым бокалом, - с мудрым выражением выразительно-косящих глаз сообщает мне собеседница.

- А ты за словом в карман не лезешь! Наверняка в детстве часто по губам получала… У тебя рот, там, случайно, не кривой? - фыркаю, подняв брови.

И с лёгкой опаской опускаю взгляд на ассиметричную линию губ, проявившихся в следующую же секунду.

Небеса! Я рисую её из своего воображения?!

- Прости! - закрываю лицо руками, искренне пожалев свою несчастную прислужницу, - Я правда не хотела! Зато у тебя зубы ровные и белые, как папина любимая фарфоровая ваза! Правда-правда!!!

И когда, очевидно утратившая сегодня всю свою удачу, служанка, улыбается, ослепляя меня белизной неестественно ровных зубов, до меня, наконец, доходит…

Я заполняю пустоты!

Вскакиваю с постели и смотрю по сторонам.

Вот это свезло! Мне досталась невероятная сила после смерти! Я же умерла, да? И что это, как не второй шанс, о котором я вслух не просила, - но который был мне просто необходим с учетом того, как бездарно создатель распорядился моей жизнью в прошлый раз!!!

- Погодите-ка… - протягиваю озадаченно, опуская поднятые, было, в экстазе руки… - Выходит, я и впрямь была картонным персонажем без какого-либо личностного роста, а сейчас вдруг так поумнела ни с того ни с сего, что мне предоставили шанс исправить всё то бездарное развитие событий, что заканчивалось моей смертью с последующим триумфом условной справедливости?..

- Чего? - переспрашивает моя ослепительная служанка.

- Чего? - переспрашиваю у неё, сообразив, что всё это сказала вслух.

- Чего? - уточняет отец, застывшей на пороге моей комнаты.

- Папа! - восклицаю и подбегаю к родителю, получившему второй шанс бонусом к моему.

- Вайолет, что это я только что услышал? Ты говорила о своей смерти?! - сведя брови к переносице, взволнованно спрашивает отец.

Присматриваюсь к нему. Мой родитель был высок, слегка сгорблен необходимостью вести семейные дела и следить за вероломной дочуркой, и худ, как тонкое деревце. А его волосы уже обрели тот самый серебристый оттенок, который всегда предвещал скорый конец… так!.. Какой, к праотцам, скорый конец?! Мне ли не знать, что это очередной штамп, которым авторы современных романов показывают, что персонаж близок к смерти, как никогда, и им скорее всего пожертвуют ради драматичной сцены или очередной попытки взбодрить сюжет?

…

А я и пожертвовала им!

В прошлой своей жизни!

Убила того орла, уничтожила свиток, приврала о вестях с границы и отправила отца в опасное место без какой-либо обещанной поддержки!

ЧТО ЗА ДУРОЙ Я БЫЛА?!

И всё из-за какой-то тупой и абсолютно необоснованной жажды власти.

Мы ж богаты, вроде! И к трону никакого отношения никогда не имели…

Так с чего?..

- Отец, простите меня, я была ослеплена и не ведала, что творила, - падаю на колени и прижимаюсь лбом к захваченной в процессе падения ладони.

- Вайолет, что с тобой? Ты опять начиталась своих книжек и подражаешь их героиням? Поднимись, пожалуйста! - изумленно просит отец, наклоняясь ко мне и помогая встать на ноги.

Удивительно, раньше он не вызывал у меня никаких эмоций, но сейчас я смотрела на него с сочувствием: ведь ему досталась дочь-чудовище, помешанная на троне и издевательствах над страдалицей-сироткой Вирджинией Блэквуд.

- Папа, я сделала переоценку ценностей и поняла, что глупо себя вела, - медленно произношу, надеясь, не испугать его слишком резким изменением характера, - брак с Рафаэлем стал моей больной фантазией, и я слегка потеряла берега…

- Когда напивалась вчера в известном на всю столицу трактире, или когда на глазах у всех высказывала претензии жениху, обвиняя в симпатиях к другой - хотя его даже рядом не было?.. И что ты имеешь в виду, говоря о больной фантазии? - хмурится отец.