Все вышло слишком легко. Не может такого быть, чтобы главная командная точка боевого корабля сдалась столь безболезненно.
– Эй, Летун! – крикнул Гор Прыщу. – Ты чего вперед меня полез?
– Чтобы нас всех не превратило облачко пара, – нервно ответил Прыщ. Он обессилено опустился на пол, опершись спиной о командную панель. – Про Лучи Власти слыхал?
– Это еще что такое?
– То-то и оно. Никто, кроме Летуна не может переступить эту черту.
Прыщ указал на широкую ярко пульсирующую черту, очерчивающую боевые посты офицеров.
– Нужно было отключить – иначе всех просто снесло бы, – сказал Прыщ. – Хорошо, что меня включили в Бессмертную Стаю, – он нервно хохотнул. – Формальность, конечно, – но любой корабль принимает меня за своего…
Гор посмотрел долгим взглядом на Летуна, которого таким странным образом послала ему судьба. Это не может быть случайностью.
Где-то на таинственной Земле какие-то совершенно скучные люди, обменявшись парой слов или совершив незначительный поступок, связали еще один маленький узелок в огромной паутине судеб…
И он снова жив.
– Куда Летунов? – спросил Старший Мусорщик.
С десяток пленных были ловко скручены тонкими тросами, во ртах торчали кляпы – обычная работа по охране правопорядка.
– Вывести с Мостика и ждать приказаний, – небрежно сказал Хирург.
Старший молча повернулся и отправился выполнять приказание. Через минуту на мостике остались только двое. Мембрана снова закрылась, наглухо отделив Гора и его нового товарища от остального корабля.
Гор понимал, что произошла лишь временная перестановка сил. Сейчас там, за переборкой, придут в себя одураченные Сильные, и им придется несладко…
– Как отправить всех прочь с корабля? – быстро спросил Гор.
– Всех? – то выпучил глаза. – А управлять как?
– Ты не справишься один?
– Ну… У меня был однотипный бриг. Может, и смогу, но вести бой против равного по силе – нет.
– Мы не собираемся вести бой. Пока не собираемся. Всех лишних надо убрать. И быстро.
Прыщ неуверенно посмотрел на Гора. И повернулся к огромной панели управления.
На гражданских судах здесь царила бы холодная красота космоса. Панель сторожевого брига наполовину заполняли непонятные символы и схемы. Очевидно, тактические карты, вооружение, расположение других кораблей Крыла и соседних Стай… Да мало ли что еще?
Прыщ как-то выгнулся, вытянул вперед руки, прикрыл глаза.
– Бриг «Хищник», слышишь ли ты меня? – произнес Летун.
– Слышу, – странным, леденящим душу голосом, отозвался корабль. – Что с командой? Мне показалось, на нее напали…
– Производится смена команды. Я, Вожак седьмой категории, из Стаи Бессмертных, принимаю командование на себя…
Минутная тишина – и голос корабля ответил:
– Подтверждаю. Приветствую тебя, Вожак!
– Приветствую, тебя «Хищник!»
Прыщ почувствовал, как его пальцы защекотало прикосновением множества невидимых нитей управления. Он снова был полновластным хозяином корабля, он снова мог летать. Он улыбался счастливой детской улыбкой.
Но в следующую секунду он вспомнил:
– Внимание, срочная принудительная эвакуация!
– Основание? – поинтересовался корабль.
– Диверсия на орудийной палубе, опасность взрыва и разгерметизация. Всех за пределами мостика – в спасательные капсулы!
– Да, мой Вожак!
Боевые корабли не спорят с Вожаком – чего не скажешь о подчиненных. И вскоре на звездной панели засверкали веселые черточки – это отправлялись в пространство капсулы с плененными Летунами и Мусорщиками.
