Император Валент: – Да, да пусть войдет, мы уже заждались его. Гляди, Василий, король готов сам прибыл в Константинополь.
(Главный караульщик уходит)
Кардинал Василий: – Ваше величество, у вас важная встреча, я, с вашего позволения, уйду.
Император Валент: – О чем ты говоришь, Василий, на этой важной встрече твое присутствие обязательно, потому что информация Атанарха сыграет большую роль в охране наших северных границ.
Кардинал Василий: – Вам виднее, ваше величество.
Император Валент (посмеиваясь):
– Да, мне виднее, Василий. Посмотрим, что расскажет нам Атанарх об этих неизвестных племенах? Мне это очень интересно, Василий! Ты представляешь, король готов, никогда не желавший ступить на землю Византии, сейчас в Константинополе.
Голос главного караульщика за сценой:
– Король готов, его величество Атанарх!
(Входит Король готов Атанарх в одежде варвара, с короной на голове. Император Валент встает и идет навстречу «старому другу». Кардинал Василий встает вслед за императором)
Император Валент (с искусственной улыбкой на лице):
– О, старый друг, я счастлив видеть тебя в Константинополе! Мы, кажется, должны были здесь встретиться еще несколько лет назад. К сожалению, это невозможно было претворить в жизнь.
(Император Валент, сделав несколько шагов вперед, дает возможность Атанарху обняться с ним. Во время объятий император Валент хлопнул ладонями Атанарха по спине)
Император Валент (несколько иронично):
– Я рад тебя видеть в Константинополе, король готов.
Атанарх: – Спасибо, император. Я благодарен вам за такой прием в Константинополе. (На лице императора Валента довольная улыбка. Чувствуется, что ему по душе то, что Атанарх назвал его императором). Но так получилось, что мы встречаемся таким образом.
(Император Валент с целью подтверждения своего единовластия жестом предложил королю сесть справа от трона, сел и сам)
Император Валент: – Знаю Атанрх, знаю. Ситуация на севере империи накаляется. Эти неизвестные племена вас сильно побеспокоили.
Атанарх: – Побеспокоили – это слишком мягко сказано, ваше величество. Они унизили наши племена. Наш народ ничего не смог взять с собой, кроме узелков. Наши поля, скот – все досталось им. Они никого не щадят. Словно молния сверкнула, все сожгла и исчезла.
Император Валент: – Как это – молния сверкнула и исчезла?
Атанарх: – Да, именно так, ваше величество. Эти племена – как ветер. Когда хотят – веют, захотят – останавливаются.
Император Валент: – Кажется, эти неизвестные племена вас сильно напугали, Атанарх?
Атанарх: – Почему неизвестные? Если бы и ваш народ подвергся их нападению, ваше положение было бы хуже, чем у готов.
(Император Валент встал. Атанарх и Василий также хотели встать, но император Валент движением руки подал знак не вставать)
Император Валент: – Что вы сказали? Почему неизвестные?
Атанарх: – Да, ваше величество!
Кардинал Василий: – Что ты хочешь сказать? Что это ненеизвестные племена? Ты хочешь сказать, что у тебя достаточно информации о них?
(Император Валент и кардинал Василий переглянулись)
Атанарх: – Конечно, они известны.
Кардинал Василий: – Кто они?
Атанарх: – Двадцать лет назад они жили на востоке Керченского полуострова, а мы жили на западе. Даже можем считаться родственниками.
Кардинал Василий: – Но ведь там до сегодняшнего дня жили скифы.
Атанарх: – Они считают скифов своими прародителями и говорят ни их языке.
Император Валент: – То есть они скифы?
