– Глупости. К балу нужно готовиться, минимум, неделю!
– Упасти боги! – сказала я, смеясь.
В двери постучали.
– О, – соседка захлопала в ладоши, - а вот и наш ухажёр! Ты стой вот здесь, а я открою.
– Почему именно здесь?
– Идеальный ракурс и свет, – заговорщицки прошептала она, открывая дверь.
Изаи удивленно таращился на меня, пряча улыбку.
– Привет, я Алейна Зилар, соседка Илины, – девушка протянула руку для рукопожатия.
– Изаи Готье, – представился он. – Давний друг этой девчонки. Ты сегодня отлично выглядишь, – прокомментировал он. – Прямо как на нэгийских балах.
– В каком же захолустье вы жили, а? – Алейна переводила удрученный взгляд с Изаи на меня.
Мы лишь переглянулись и рассмеялись в ответ.
– Готова?
– Угу.
Бросив последний взгляд в зеркало, улыбнулась. Что-что, а в моде Алейна знала толк. Нежно голубое, почти белое платье в мелкий зеленый цветочек, туго обтягивало грудь и талию, юбка же, чуть ниже колена, была достаточно пышной, но в то же время мягко струилась при каждом шаге. Зеленые босоножки с открытой пяткой и носочком были на умопомрачительной шпильке, что добавляло мне немало роста. Шею украшало одолженное Алейной изумрудное ожерелье. Ну точно на бал, а не поужинать.
Выйдя из общежития, Изаи приобнял меня за талию.
– Видел бы тебя сейчас твой отец!
– И не говори.
– Может, сделать фотку и отправить ему? – он потянулся к своему запястью.
– Эй-эй, не перегибай палку! – потянула его за руку.
– Да шучу я, шучу, – Изаи щелкнул меня по носу. – Ну что ж, я планировал провести время в одной милой закусочной, но в таком виде придется вести тебя в ресторан.
– Наконец-то, дождалась! Ты ведешь меня в ресторан! Для этого точно стоило нарядиться!
***
Леон Сельви
– Милый, что с тобой? – Сорн прикоснулась к моей руке. – Ты какой-то задумчивый. Не хочешь рассказать, что произошло?
Устало моргнул, словно очнулся ото сна.
– Прости, – мягко улыбнулся в ответ. – Сегодня был у Магды. В первый раз после того… случая.
– О–о… вот как.
–Да-а. Прости, – снова извинился, – не стоило тебе говорить, напоминать…
– Все хорошо, – она чуть сжала мою руку, – правда, не нужно постоянно извиняться.
«По-другому не выходит. Если я продолжаю чувствовать свою вину.»
– Возможно, нам не стоило приходить, – Сорн обвела взглядом ресторан, – остались бы дома, я бы что-нибудь приготовила.
– А о Данэле с Ливиу ты не подумала? Пришлось бы кормить всю нашу банду.
– Ты же знаешь, я люблю готовить, да и друзья у тебя славные.
– Ага, и славненько так уплетают всё, что ты приготовишь.
– Ну и что…
– Я хотел поговорить с тобой, наедине.
– Это о вашем разговоре с Магдаленой?
Кивнул.
– Говори, – поторопила она.
– Меня и ребят собрали в штурмовую группу, – говорил как можно более безэмоционально. – Магда предупредила меня, но запретила говорить парням.
– Она назвала имена ваших партнеров? – Сорн прокашлялась и потянулась к бокалу с водой.
– Да. Первогодки. Ты наверняка их видела - звезд проекторных новостей. Всех троих.
- Ты злишься?
-Еще как! Я в бешенстве! Как так вышло, что они уже знакомы и, похоже, успели подружиться?
– А как вы втроем стали друзьями? – с грустью спросила она. – Само собой вышло, верно? Вот и у них так же… Это судьба, Леон.
– Нет! Это манипуляция!
Сорн лишь покачала головой.
– Я люблю тебя, но ты же знаешь, что мы не можем быть парой.
– Я готов бросить всё это…
– Ш-ш-ш. Не говори так, – она слегка сжала мои пальцы. – Ты лучший из лучших. Тебя ставят в пример и пророчат великое будущее. Ты будущий Советник! Никогда себе не прощу, если ты все бросишь!
