Масштаб гнезда был ошеломляющим. Оно простиралось до самого горизонта, огромный органический лабиринт, который был построен в тайне, спрятан под форпостом, прямо у них под носом, незамеченным, так долго, несмотря на все усилия, которые они могли бы предпринять. Это было свидетельством хитрости врага, его терпения, его способности проникать и подрывать даже самые защищенные имперские сооружения, процветая даже в таких условиях, как эти, без надлежащей среды, приспосабливаясь даже к самым экстремальным из них, используя все шансы на выживание, не оставляя камня на камне для них. Они могут быть хитрыми, но они недооценивают их. Их зависимость от того, чтобы оставаться скрытыми, невидимыми. Это то, что делает их слабыми. То, что может легко помочь переломить ситуацию, давая им, по крайней мере, шанс на борьбу, еще больше мотивируя их продолжать идти и останавливать врага, любой ценой. Это гнездо не имеет возможности защитить себя. Это гнездо может распространиться по всему объекту. Это не имеет значения. Не сейчас. Оно может также использовать какую-то коррупцию, похожую на влияние хаоса, превращая тех в рабов для своего дела. Но этого не произойдет здесь, заявил капитан, с теми, кто служил под его началом. Их объединенная сила пробьется, сломает эту оборону и одержит победу, используя все, что они могут, чтобы довести это до конца, чтобы показать, что могут принести решимость и вера.
И в самом сердце гнезда, в самой большой комнате из всех, они нашли это. Источник психических излучений, фокус вражеской силы , то, что Арктур мельком увидел в своих видениях. На этот раз это было не какое-то существо, как описал санкционированный телепат, когда они проводили ритуал. Это было само гнездо. Оно медленно обретало сознание. Оно начало проявлять признаки мышления. Оно быстро адаптировалось. Враг, с которым они столкнулись, был не просто каким-то ксеносом. Но это самое гнездо, которое, поглощая все вокруг, медленно превращалось во что-то гораздо более опасное. Им нужно будет подготовиться. Это не было монстром, с которым они могли бы столкнуться. Это была структура. Гнездо, сделанное для размещения многих. Чтобы контролировать тех, кто может его населять. И чтобы распространяться дальше в другие миры, используя свои собственные биоорганические возможности быстрого роста. Ужасающее открытие, с которым нужно было разобраться как можно скорее, добавил капитан.
Это было не существо, не в традиционном смысле. Это была колоссальная масса того же биоорганического материала, что и гнездо, огромная гора пульсирующей плоти, заполнявшая комнату от пола до потолка. Ее поверхность была покрыта глазами, сотнями, всех разных форм и размеров, все смотрели в разные стороны, их взгляд был холодным, чуждым и умным. Они наблюдали за всем, везде, это были «глаза в темноте», о которых упоминал Арториус, они не просто охотились на них, они также влияли на них, чтобы они присоединились к их стороне. Рты, заполненные рядами острых как бритва зубов, ритмично открывались и закрывались, как будто существо дышало или, возможно, пробовало воздух, их единственный признак того, что они были живым существом. И из центра массы вытягивался толстый, похожий на хобот придаток, его кончик пульсировал болезненным зеленым светом, тем же светом, который был виден в мимолетных проблесках темных фигур на кадрах видеонаблюдения. Свет становился сильнее с каждым разом, что означало рост его мощи.
