А вот состояние Клода и «начинка» защитных амулетов давали много поводов для размышлений.
Во-первых, защитное плетение в артефактах было настолько слабым, что могло спасти разве что от нападения не самой крупной бродячей собаки. Зато под этим заклинанием была спрятана редкая руническая вязь, помогающая замаскировать связь истинных пар.
И это вызывало серьёзные вопросы! Зачем пытаться заглушить связь истинных, если весь этот отбор устраивался лишь для того, чтобы Ральф смог найти свою пару?
А во-вторых, на стоящего перед нами мага действительно был наложен сложный управляющий аркан с избирательным механизмом действия. Маг находился под неполным контролем хозяина и был способен к самостоятельным действиям, но только в пределах определённых рамок.
Например, он мог ответить, на мой вопрос и назвать своё имя, но при этом ему было запрещено отвечать на вопросы касательно отбора и приказов Ральфа.
– Господин Вэндали, – вновь подала голос Мина, – вы так и не ответили на мой вопрос.
– Невестам и сопровождающим запрещено разговаривать с лицами мужского пола, не являющимися слугами Его Величества Ральфа Кровавого, – повторил Клод, вновь став похожим на заводного болванчика.
– А что будет, если мы нарушим запреты короля? – поинтересовалась молчавшая до этого Циля.
Лицо мага перекосило от ужаса, но на вопрос лепреконши он так и не ответил. Зато пока Клод пытался прийти в себя и вспомнить, зачем он вообще вышел из шатра, я успела закончить сканирование его ауры.
Судя по специфическому магическому следу, накладывал управляющее плетение орочий шаман, владеющий магией крови. А значит, во дворце засел сильный айшагирский маг, причём с таким же редким даром, как и у меня.
– Невестам и сопровождающим запрещено использовать защитную, боевую и приворотную магию на территории дворца, – продолжил Клод. – А сейчас пройдите за мной в шатёр. Вам будут выданы все необходимые амулеты. После этого вы сможете перейти к прохождению первого испытания.
Да, ладно? Вот так сразу?
– Вам будет выдана зашифрованная карта, – добавил маг, – до заката вам нужно будет самостоятельно добраться до дворца Его Величества Ральфа Кровавого. В противном случае, вас ожидает наказание.
Оу… интересно. А этот, прости Бездна, король, вообще понимает, что ждёт его, когда до дворца доберётся целая армия агрессивно настроенных леди, из которых большая часть квалифицированные боевые маги и специалисты по не снимаемым проклятьям?!
11. ГЛАВА 11: Диверсия в подарок
Через час, где-то в лесу (Лейла)
– Убью! – прошипела продирающаяся сквозь кустарник Циля. – Освежую собственными руками! Чучело из него изготовлю и над камином повешу!
– Предлагаю превратить его в живую статую и поставить в голубятне! – в сердцах воскликнула Таири.
– Можно чередовать, – задумчиво произнесла Цилисса. – Лей, ты же некромант, да? Можешь чучело воскресить?
– Смогу! – прошипела я, пытаясь очистить жреческие юбки от налипшего репейника.
Мы шатались по лесу уже час, но пока и на лиур* не приблизились к дворцу, хотя разгадали уже десять загадок.
К слову, загадки напоминали скорее бред сумасшедшего, чем нормальный шифр, а сам лес оказался зачарованным.
Здесь не работала поисковая магия, тропинки самопроизвольно меняли направление, а проклятые кустарники, через которые мы вынуждены были пробираться, чтобы рассмотреть тотемы с подсказками, через минуту вырастали обратно, становясь ещё гуще, чем были до вырубки.
