Бросив холодный взгляд в сторону раздетого летчика, советник слегка поклонился монархине.
– Ваше Величество?..
– Знакомьтесь: это генерал-майор космических войск и мой советник по внутренним делам Обители Себастьян Оттер, – представила астрофизику своего подданного Дея. – Он отвечает за безопасность ближнего космоса как военный и помогает мне поддерживать эффективную работу Обители как советник, – императрица встала и начала медленно обходить кровать пилота. – Не буду скрывать: когда я увидела тебя, Радим, у меня возникло большое желание переговорить с тобой по весьма серьезному вопросу. Я обратилась к советнику с просьбой задержать тебя на нашей станции. Однако мне и в голову не могло прийти, что под его влиянием Служба охраны сделает это с таким рвением…
– Ваше Величество, – вмешался советник, – совершенно очевидно, что в отношении этих молодцев иначе поступить было невозможно…
Императрица красноречиво взглянула на Оттера, заставив его тем самым умолкнуть, и жестко произнесла:
– Нашего гостя можно было бы задержать более цивилизованным способом.
Советник склонил голову.
– Боюсь, что нет…
Потеряв терпение, астрофизик прервал их спор:
– Быть может, вы мне наконец объясните что происходит? Зачем я понадобился вам?
Дея взглянула пилоту в глаза, и летчик снова почувствовал странную пронизывающую его мозг силу.
– Ты сам знаешь ответ на этот вопрос.
Несколько секунд Радим в полной тишине осмысливал услышанное, но потом лишь раздраженно бросил:
– Кажется, здесь все бредят!
Он встал и пошатывающейся походкой направился к полке, где лежал его летный костюм. От слабости у Азарова кружилась голова, в ушах периодически возникал противный звон.
– Где мой экипаж?
– Твои друзья решили дождаться, пока ты поправишься, – сообщил советник. – Мы предложили им комфортабельные номера, где летчики могли бы жить, но они, проявив недоверие, отказались и предпочли ждать на борту «Галеры».
Ничего не ответив, Азаров принялся натягивать на себя спецбелье, а затем и летный костюм. Дея смотрела на него, отмечая юношескую гибкость и стройность пилота, граничащую с подростковой худобой. На левом плече спеца виднелась небольшая татуировка – сложный остроконечный орнамент. Женщине импонировало все в этом молодом человеке: движения, телосложение, точеные черты лица, спокойный взгляд серо-голубых глаз, высокий лоб, густой темно-русый волос.
– Твой командир Радуновский сказал, что на борту ты необходим, потому что выполняешь обязанности второго пилота, что в свои тридцать лет ты весьма преуспел в области астрофизики, в навигационном деле и в системном администрировании, поэтому и стал одним из членов экспедиции, – задумчиво произнесла женщина. – Это так?
Юноша на секунду замер. Он понял, что монархиня была хорошо осведомлена. Возможно, Радау уже знала весь экипаж по именам, знала обязанности каждого и также была в курсе того, с какой целью и куда летел «Рубин». И вовсе не беспечность Радуновского могла послужить тому виной, Пётр ни при каких обстоятельствах не стал бы предоставлять императрице всю информацию. Правительница сама могла узнать все, используя свои сверхспособности.
Собравшись с мыслями, Радим застегнул увесистый ремень и обернулся к императрице.
– Радуновский не мог этого сказать. Прошу больше не зондировать почву.
Оттер усмехнулся, сложив руки на груди.
– Он постоянно дерзит, Ваше Величество…
