— Наши предки умудрились спроектировать идеальную систему воздуховодов, — ответил Марк на мой невысказанный вопрос. — Мы до сих пор продаем копии чертежей этого здания за приличные суммы.
— Как интересно, я думала, среди соседей специалисты по архитектуре — Северины, — откликнулась я, трогая абсолютно сухие стены подвала. Кроме атмосферы, он казался ничем не примечательным: большой письменный стол посередине с парой старинных кресел, закрытые книжные шкафы по стенам и высокая бархатная драпировка в самом конце, чтобы избавиться от эха, как мне подумалось в тот момент.
— Все верно, тогдашний владелец замка, Ральф Северин, участвовал в постройке Ближнего Берега, мы считаем, что именно благодаря дружбе с ним Биргиты наконец-то осели на земле.
Мне показалось странным то, как он это сказал, поэтому я переспросила:
— А до этого?
— До этого корабли были нашим домом.
— Ваш отец точно сочтет меня дурочкой, так как только сейчас я вспомнила, что колонизация Иланки по-настоящему началась с высадки флотилии под командованием адмирала Барта Биргита.
— Именно он и построил этот дом, — усмехнулся Марк.
Наша беседа на историческую тему была прервана глубоким вздохом Гусмы. Няня шумно села на стул, сложила руки на животе и, видя, что я на нее оглянулась, с неудовольствием сообщила:
— Теперь понятно, почему он такой худой и бледный, лучше бы на лодке девушку покатал.
— Чем на этот раз восхищается ваша охранница? — с усмешкой спросил гесс Биргит, явно уловивший, что восхищением здесь и не пахнет.
— Если бы вы предложили лодку или подвал ей, она бы выбрала лодку, — заговорщически сообщила я.
— В следующий раз я буду знать, с кем договариваться, — таким же тоном ответил Марк.
А знаешь, Нора, не такой уж он и высокомерный, возможно, это просто схожесть с отцом и сестрой играет с ним злую шутку.
— Тогда показывайте, что вы хотели показать, — перешла к делу я, пока наше общение не ушло в другую сторону. — Потому что… гесс Северин, похоже, тоже имеет что-то против вас.
Я закинула наживку и стала следить за реакцией собеседника, то есть пыталась понять, насколько крупная рыба на нее клюнет.
Марк лишь поморщился от моей прямолинейности.
— Не стану делать вид, что не понимаю, о чем вы говорите. У нас была пара столкновений из-за сестры и еще из-за миссы О’Боз. Я считаю его поведение бесчестным, он мое… не знаю, что он мог вам сказать…
Пару секунд я раздумывала, кому из двоих верить, пока не пришла к выводу, что, раз оба кажутся искренними, то никому. Марк в это время открыл один из шкафов, вытащил оттуда пухлый том, положил на стол и жестом показал, что я могу дать полную волю своему любопытству.
— Это семейная книга Северинов, вернее ее копия, лучше начинайте с конца.
И я начала.
Последняя запись была сделана о Лу, перед ней оставили несколько пустых листов, видимо для еще ненаписанных абзацев о ее брате. На странице, посвященной самому Ролану, красовалось всего с десяток строк, интересными в которых были лишь дата рождения (почти девять лет разницы с Лунарой) и краткая пометка о спящей силе.
Отца Ролана и Лу звали Рунольф (Нора, ты тоже уже заметила повторяющиеся буквы?). Первая его жена, Марина, действительно умерла при родах и (сюрприз!) до замужества служила камеристкой. Вторая жена, Лилия, и того удивительнее — танцовщицей в театре!
Видимо, на моем лице отразились все эмоции, потому что Марк усмехнулся:
