Меня немного покоробило то, как он отозвался о миссе О’Боз. Я вновь вспомнила панику, в которую та ударилась во время своего прошлого визита в Белый Яр, и испытала острый приступ жалости к бедняжке.
— А вы? — пришлось опять ринуться в наступление. — Что собираетесь делать с проклятием вы?
— Я бы с удовольствием вышел из игры, предоставив Лунаре и ее потомкам право наследовать земли. — Потеплевшим взглядом Ролан посмотрел на сестру, со смехом кружащуюся в руках у своего партнера. — Но…
— А вдруг проклятие распространяется и на Лу тоже? — поняла я и с беспокойством оглядела Терри, который при задернутых шторах, кажется, вошел во вкус и теперь демонстрировал чудеса грации. — Но надо же что-то делать!
— А вы думаете, все прошедшие поколения моя семья покорно сносила свои несчастья? Раскрыть загадку пытались лучшие маги и умы своего времени…
Он не договорил, но я уловила невысказанное «куда уж нам».
— Вы как хотите, а я попытаюсь, — внезапно заявила я и сама себе поразилась.
— Ради меня?
— Гесс Северин, смиритесь уже, что вы мне интересны гораздо меньше вашей семейной тайны. — Я попыталась свести все к шутке и дружески хлопнула своего кавалера по плечу. — И уж куда меньше моей собственной жизни.
Урок продолжался около часа, после чего танцмейстер заставил нас поклясться, что мы порепетируем еще несколько раз без него, и благодушно выслушал предложение выступить распорядителем бала на дне рождения Лунары.
Стоило гувернантке открыть двери зала, как мимо ее ног прошмыгнула полупрозрачная тень. Мисса Гелена лишь вздрогнула — как я уже говорила, в замке Северинов сквозняки были привычным делом. Зато Лу, Терри и я переглянулись. Кабачку все же удалось пробраться в замок, после чего шкодливый призрак, видимо, только и поджидал случая попасть на наш урок.
— Лови, — шепотом сказала я Лосю.
Лунара проказливо мне подмигнула, дождалась, пока Ролан с гувернанткой выйдут в холл провожать танцмейстера, закрыла двери и прижалась к ним спиной, оглядывая зал.
Кот уже был в противоположном углу. Терри приближался к нему на полусогнутых ногах.
— Проголодался, приятель? — Гесс Ярин создал посверкивающий молниями шарик и подвесил его недалеко от себя.
Кабачок замер, принял охотничью позу и стал медленно подкрадываться.
В этот момент по двери стукнули кулаком.
— Лу, что у вас там происходит?
Мы отвлеклись буквально на мгновение, а призрак сцапал наживку у Терри прямо под носом и со всех лап кинулся к лестнице, ведущей на верхнюю галерею. Лось бросился следом, неловко споткнулся на ступеньках и упал на колени.
Тогда я решила взяться за дело сама и заскакала за котом, предупредив остальных:
— Я его погоню до другой лестницы, ловите там.
Оказавшись наверху, я сразу заметила победно поднятый хвост, лениво удалявшийся вдоль портретов, по традиции вывешенных на стенах в ряд. Призрак издевательски вилял пушистым задом, потом вдруг остановился и, прыгнув с оглушительным мявом, повис на ближайшем холсте, раздирая полотно когтями.
— А ну, прекрати! — закричала я и тут же почувствовала, как неосознанно вложила немного силы в слова. Ее хватило, чтобы кот убрал когти и спрыгнул на пол. Но дух все равно продолжал вести себя странно, пригибался и шипел, вытянувшись в сторону портрета, на котором виднелись отчетливые царапины.
Я, конечно, самый ужасный специалист по некромагии, какого только можно представить, но если бы так себя вел призрак человека, то сказала бы, что на картине изображен или его прижизненный враг, или того хуже — убийца.
