Частям и соединениям ВВС, выполнявшим боевые задачи за полярным кругом, в Карелии и на Карельском перешейке, приходилось действовать в одинаково сложных метеорологических и климатических условиях. Особенно тяжелыми эти условия были в связи с необычайно суровой зимой тех лет. Они ограничивали количество применявшихся на ТВД авиационных частей и соединений и требовали выполнения специальных работ по их дополнительной подготовке и обеспечению боевых действий во всех отношениях[18].
Боевые действия велись зимой, когда свирепствовали сильные морозы – до 45–50 °C, с частыми метелями и буранами, в условиях короткого зимнего дня. Толщина снежного покрова местами достигала полутора метров. Частые и густые туманы до предела ограничивали видимость на земле и почти полностью исключали видимость с воздуха, что затрудняло применение авиационных частей и соединений ВВС РККА.
Таким образом, физико-географические и климатические условия ТВД были весьма разнообразными, но на всех направлениях действий наших войск были сложными. Они существенно отличались от аналогичных условий в районах постоянной дислокации авиационных частей. Это оказывало серьезное влияние на эффективность боевых действий экипажей, приводя в ряде случаев даже к невозможности выполнения ими боевого задания. Сложный рельеф, неблагоприятный климат, отсутствие дорог являлись важными факторами, влиявшими на ход боевых действий авиации. Все это требовало от командования ВВС РККА тщательного их анализа и учета в ходе подготовки и ведения боевых действий.
1.2. Состояние и характер действий наземных войск, военно-морского флота и авиации противника
На боевое применение ВВС РККА в Советско-финляндской войне значительное влияние оказывали состояние и характер действий наземных войск, военно-морского флота и авиации противника. С учетом этого фактора определялись потребные силы авиации для ведения боевых действий в войне, формировались направления подготовки авиации к боевым действиям, определялись задачи группировки ВВС РККА. Этот фактор предопределял способы и последовательность выполнения задач советской авиацией, а также необходимость выполнения других мероприятий, связанных с применением авиации. Именно по этой причине указанный фактор рассматривается в отдельном параграфе.
По данным разведки, финская армия закончила мобилизацию к 21 октября 1939 г.[19] К началу войны финское правительство мобилизовало в ряды армии до 320 тысяч человек, сосредоточив на советско-финляндской границе пятнадцать пехотных дивизий. Кроме того, не менее трех пехотных дивизий формировались в тылу.
Финские войска под командованием генерала Х. В. Остермана взаимодействовали и поддерживались ВВС, военно-морским флотом (ВМФ) Финляндии и войсками береговой обороны. Кроме того, к списочному штатному составу армии в качестве дополнительных сил привлекались военизированные формирования Шюцкор и «Лотта Свярд» численностью около 110000 человек и добровольческий корпус шведов, норвежцев и датчан численностью 9600 человек[20] (по финским данным, 11500 человек).
Общая численность Сил обороны Финляндии в первые дни Зимней войны составила от 500 до 600 000 человек, то есть включала практически все годное к военной службе мужское население. Из этих сил военную подготовку прошло около 370 000 человек[21].
Основной упор в подготовке финских войск был сделан на умение вести боевые действия зимой: войска были обучены передвигаться на лыжах, обеспечивались всеми необходимыми материалами для ведения войны в зимних условиях
