– Разве может быть безопасно на войне?
– Наши истребители неуязвимы. То, что болтают малообразованные люди, – лишь слухи. Они не видели новых технологий и не могут судить. А за технологиями будущее, как за здоровыми и сильными девушками, такими, как мои ученицы. Никто из вас не умрет на войне.
– Я вам не верю.
– Хорошо. Но позволь доказать тебе, что я права. Не делай поспешных выводов.
Директриса привела Даниэль к спальням девочек.
– Все уже на уроках. Тебе нужно догнать их. Когда через три недели увидишь самолеты собственными глазами – все поймешь. Переодевайся скорее в форму, и я отведу тебя в класс.
Когда Даниэль умылась и принарядилась в форму, Эбигейл намазала ее синяк мазью, мысленно поругав Левикота. Если бы он позаботился об этом заранее, можно было бы избежать множества вопросов.
* * *
– Сегодня очень длинный день, – вздохнула Эбигейл, сидя на диванчике в большой гостиной, где она принимала малознакомых или малоприятных посетителей.
На самом видном месте висел огромный портрет его императорского величества.
Напротив расположились Томас Биен, верховный рекрутер Юджин Левикот и второй рекрутер Ксандр Инс.
– Не стоило привозить кадетов, если они не готовы учиться, – заметил Томас.
– Девки не смогут нагнать программу, – парировал Левикот. – Пилоты нужны, причем срочно. Вы знаете, сколько самолетов простаивает?
– Какая разница? Если новенькие собьют расположение группы? Те, кто был негативно настроен, только-только начали втягиваться в процесс.
В дверь постучали.
– Войдите.
Зашла служанка с подносом и расставила на столике чайные принадлежности.
За ней появилась Луиза.
– Ну что, дорогая? – заворковал Томас.
– Даниэль молчит. Никто ничего не видел сегодня утром. Мы были на уроках.
– Хоть что-то хорошее, – сказала Эбигейл.
– Как общее настроение? – продолжил Томас.
– Все в порядке. А о чем она должна рассказать?
– Какой любопытный маленький носик, – проворковал Томас. – Главное, что никаких проблем пока нет. А если она начнет болтать что-то странное или настраивать кого-то против учебы, сразу приходи к нам. Договорились?
– Конечно. – Луиза сделала реверанс и удалилась.
– Чудесный ребенок, – улыбнулся Томас. – А что с Пеловер?
– К сожалению, что бы мы ни делали, пытается сбежать. Пока я запер ее в поезде под охраной.
– Вы подобными методами ничего не добьетесь, – заявила Эбигейл с укором.
– Графиня права. Нужно передать девочку ей, – согласился Томас.
– А что с сестрой Деви? Вы нашли ее?
Левикот пожал плечами, всем своим видом давая понять, как ему не нравилось положение дел, когда он не мог похвастаться блистательными результатами или хотя бы лично проведенными пытками.
– Графиня, подготовьтесь к встрече Дюфуа, а я пока побеседую с Пеловер, – решил Томас.
– Кстати… нельзя, чтобы сюда привезли репортеров.
– Не беспокойтесь. Мы нашли надежных людей. Они подписали обязательство о неразглашении местоположения академии. Сделаем совместное фото, а статью сочинит Гобен.
– Гобен? Оттавио Гобен? Да вы представляете, что он напишет?
– Лишь то, что ему разрешат. И не тревожьтесь понапрасну. Главное, чтобы министр с женой остались довольны.
– Почему я должна организовывать прием в такие короткие сроки?
– Не надо приема. Пусть посмотрят, как построен процесс. Убедятся в безопасности и уедут. Будьте очаровательны, как умеете только вы, и все пройдет отлично.
