Аврора испугалась. В это время из прачечной вышел Кнут. Но ведь Аврора обещала ему и виду не подавать, что они знакомы. И как ей ни хотелось позвать Кнута на помощь, она отвернулась.
– Эй, Кнурре! Давай сломаем это пугало, – предложил один из мальчишек.
– Очень надо связываться с девчонкой! – пренебрежительно сказал Кнут. – Айда лучше на каток!
И он потащил мальчиков за собой.
– А где же Кнут? – удивился папа, увидев Аврору одну. – Он собирался идти к нам пить чай.
– Он спас меня от мальчишек, которые хотели сломать моего верблюда, – ответила Аврора.
Кнут прибежал к ним, когда они уже сидели за столом.
– Простите, я опоздал, – сказал он. – Никак не мог прийти раньше.
– Ничего, – сказал папа. – Садись. Я очень рад, что у нас в доме живёт настоящий мужчина.
– Я тоже, – сказал Кнут.
Рождество было уже на носу. На каждом балконе корпуса «Ц» стояло по ёлке. Казалось, будто лес начал расти прямо на доме.
– А мы когда пойдём за ёлкой? – спросила Аврора у папы.
– Не знаю, может быть, сегодня, – ответил папа, – но сначала мы поедем в город встречать бабушку.
В этот день с самого утра всё было интересно и необычно. Всё шло не по расписанию. Но это был не «разбитый» день, а особенный. Аврора очень любила такие дни. А вот Сократику они не нравились. Он любил, чтобы всё шло своим чередом. Чтобы папа не спешил, чтобы мама не бегала по квартире и чтобы Аврора сидела рядом и пела ему песни.
Но сегодня никто не обращал на него внимания. Тогда Сократик рассердился и заревел. Он ревел так громко, что мама бросила все дела и подошла к нему.
– Ну пожалуйста, Сократик, перестань плакать, – умоляла она. – У папы сегодня столько дел, ему очень некогда…
Мама хотела сказать Сократику ещё что-то, но, взглянув на часы, воскликнула:
– Ой, я опаздываю! Желаю удачи! Привет бабушке!
И убежала.
А папа и Аврора продолжали суетиться. Они мыли посуду, подметали пол, вытирали пыль. Бабушка была очень строгая, и к её приезду всё должно было блестеть. Папа положил на стол чистую скатерть. Аврора вставила в подсвечники новые свечи.
Вдруг раздался звонок. За дверью стояла женщина с грудным ребёнком на руках.
– Простите, пожалуйста, что я вас потревожила, – сказала она. – Мне надо сбегать в магазин, а мой малыш простужен, его нельзя выносить на улицу. Будьте добры, разрешите ненадолго оставить его у вас. Я мигом вернусь. У вас ведь тоже есть маленький, так что вы всё равно дома.
Папа был обескуражен.
– Мм… Да, конечно, я дома… Хотя сегодня мы уезжаем в город… через час… так что если вы ненадолго, – пробормотал он.
– Буквально на минутку, – сказала женщина и тут же вкатила в квартиру коляску, которая стояла у неё наготове за дверью.
– Поставьте её, пожалуйста, в маленькую комнату, – попросил папа. – Всё-таки у него насморк… И я вас очень прошу, не задерживайтесь. Ровно через час мы непременно должны выйти из дома.
– Большое спасибо, я скоро вернусь, – сказала женщина и ушла.
Папа в растерянности посмотрел на Аврору.
– Конечно, люди должны помогать друг другу, – сказал он. – Но иногда мне начинает казаться, что некоторые злоупотребляют этой помощью. Малыш-то нам не помешает, но вдруг его мама задержится и мы опоздаем на вокзал?
Папа снова занялся уборкой. Но тут опять раздался звонок. Пришла другая соседка.
– Здравствуйте! – весело сказала она. – Я решила вас потревожить. У меня в ванной всё время течёт вода, износилась прокладка в кране. От этого на ванне остаются жёлтые пятна. Я купила новую прокладку и хочу попросить вас, чтобы вы вставили её в кран.
