– Мы всё равно пойдём! Я не отступлюсь от своего решения, к тому же, кое-кого мне всё же удалось убедить.
– Ты про этих кошек? – усмехнулся барсук. – Боюсь, они задумают слопать вас, как только проголодаются.
– Какой ужас, этого нельзя допустить! – вскричала тётушка Ангелина.
Пискун и Фиалка прижались к Ари.
– Н-нет, я им доверяю. – Вы не понимаете, бездействие не поможет, нужно бороться с Мугрюмом и победить!
– Тише-тише, – зашипел барсук, – не так-то это просто, совсем не просто! Вот что, я навещу брата, давно уж мы не виделись, а вы ждите моего возвращения, и до этого никаких разговоров!
Аврора кивнула, Пухляк отправился к брату, которого звали Добряк, чёрным ходом, чтобы не столкнуться с рысями, а девочка-лиса решила предупредить их о кратковременной задержке. Тётушка Ангелина очень испугалась, узнав, что прямо перед её норой расположились четверо рысей, но Ари пустила в ход всё красноречие, на которое была способна, чтобы успокоить хозяйку.
– Всё-таки будь осторожней, деточка! – попросила барсучиха.
Выбравшись на поверхность, Ари увидела забавную картину: глава рысьего семейства сидел возле высокой ели, задрав голову кверху и сверлил взглядом самую старую птицу леса – ворона Матиаса Мудрого.
– Уважаемый Альфа, вы весьма ошибочны в своих убеждениях, – вещала птица, – воспитание потомства требует житейской мудрости. Я бы посоветовал в этом деле прислушиваться к вашей жене – в ней заложен материнский инстинкт.
Толстик эту речь слушал с открытым ртом. Лохматик явно потешался над отцом, чем поддерживал уверенность ворона в его словах, а для Дымки сказанное проливалось бальзамом на душу, и она довольно щурилась. Тут все заметили Аврору, Альфа недобро посмотрел на неё.
– Где твои приятели?
– С ними всё в порядке.
– Уф, ну, прямо гора с плеч! – нарочито громко сказал Альфа. – Я спрашиваю, где они?! – пронёсся по округе рык. – Эта птица меня доконала! Пользуется тем, что не могу достать её, и несёт всякую чепуху! А я вот приноровлюсь и допрыгну – и полетят пёрышки на иголочки! – пригрозил Альфа и пустил острый, как стрела взгляд в сторону Матиаса.
– Я всего лишь дал совет относительно роли отца в воспитании детёнышей, – нахохлился ворон.
Видимо, в отсутствии Авроры её спутники «весело» проводили время.
– Я должна кое-что сказать, – прервала их она, – барсуки оказались гостеприимны и добры – они приютили моих друзей! Двое лисят, кроме Шустрика, останутся у них, но это ещё не всё! Мы обсудили план борьбы с Мугрюмом, и дядюшка Пухляк обещал собрать всю свою родню в помощь нам!
Конечно, Ари лукавила, и это было рискованно! Что, если барсуки не захотят помогать?! Слова опережали мысли, вылетая, словно быстрые птички. Решимость настолько завладела душой девочки, что она и думать ни о чём не могла, как о спасении леса!
– Замечательно! – отозвалась Дымка. – Соберём свой отряд и разорвём на клочки этого мерзавца Мугрюма!
– О, великие предки, за что это всё на мою голову?! – взвыл Альфа. – Воевать бок о бок с барсуками, да лисами! Кого ещё придётся почитать как равного – лесную мышь?!
Но никто уже не обращал внимания на его стенания, зная, что суровый кот скоро успокоится. Толстик подошёл ближе и расспросил Аврору о Шустрике, она заверила, что все лисята чувствуют себя прекрасно, а Шустрик восстанавливает силы. В воздухе веяло переменами. Звери чувствовали необходимость в объединении, и это было только начало!
