Согласно мифу, Европой звали дочь Агенора, царя Финикии, на территории которого находится сейчас Ливан. В нее влюбился Зевс, царь греческих богов и похитил ее. Превратившись в быка, он увез Европу на Крит. Так, благодаря грекам, обитатели западной оконечности континента стали «европейцами»2.
По официальной версии, Европа, как название части света, впервые зафиксировано в «Описании Земли» Гекатея Милетского (конец VI века до н. э.), первая книга которого посвящена Европе. Европа на данный момент это одна из частей света, наряду с Азией, Африкой, Австралией и т.д., с площадью около 10 млн. кв. км и населением более 700 млн человек.
Географически восточный край Европы проходит примерно по Уральскому хребту, поэтому часть России также является Европой. Однако в культурном и цивилизационном аспектах некоторые исследователи, например, Данилевский Н. Я., отделяют Россию от Европы, вкладывая в слово «Европа» несколько иное значение.
Чтобы не получилось терминологической путаницы с тем, куда же автор предлагает поехать автотуристам – в Москву или в Париж, которые географически равно относятся к Европе, сразу определимся, что речь в книге идет о путешествии в страны Западной, Южной, Северной и части Восточной Европы, не включающей страны СНГ.
То есть речь идет о странах Европы, в основном относящихся к Евросоюзу или являющихся кандидатами в него, которые можно условно объединить схожими историко-культурными признаками и описывать как некую общность, в которой типовые характеристики, полезные для автотуриста (визы, качество дорог, правила дорожного движения, звездность отелей и пр.), в большей или меньшей степени можно отнести к каждой из стран.
История и достопримечательности. Европа, пожалуй, богаче всех стран в плане числа достопримечательностей на ограниченном пространстве. Достаточно вспомнить древнейшие памятники искусства, оставленные Древней Грецией (III тысячелетия до н. э. – II век до н.э.) и Древним Римом (VIII век до н.э. – V век н.э.), а ведь почти каждое европейское государство имеет в своей сокровищнице не одну сотню достопримечательностей.
Автотуристу в силу необходимости проезжать через множество городов, интересно знать – что было на этом месте раньше, какие памятники культуры следует посетить, чем известен тот или иной город.
Благодаря относительно хорошему климату и многим другим факторам очень многие памятники архитектуры, как ветхой древности, так и более поздних периодов сохранились до наших дней. Поэтому посещение Европы даст возможность увидеть одну из старейших цивилизаций и культур, переживавших рассвет задолго до становления российской государственности.
Отдельно выделим Балканский полуостров (юго-восток Европы), на котором полностью или частично расположены Сербия, Черногория, Хорватия, Босния и Герцеговина, Албания и Македония, Болгария, Румыния, Словения, Греция. Отдых «на Балканах» дешевле, чем в Западной Европе при этом древняя история не менее интересна, чем в других частях Европы.
Для лучшего понимания современных аспектов жизни Евросоюза прочесть официальный сайт Евросоюза [битая ссылка] http://europa.eu, на котором представлена информация о европейских странах, о законодательстве, работе, шоппинге и многом другом.
В данной книге мы не будем описывать достопримечательности и исторические факты – это в гораздо лучшей форме сделано до нас, достаточно посмотреть интернет или купить путеводители.
