Флора. На территории Европы наиболее распространены лесные типы растительности, наименее – тундровые и пустынные. Поэтому «голых» скал и волны колышущейся степной ковыли вы практически не увидите, хотя нельзя так говорить так о всей Европе. В высокогорье привлекают взор альпийские луга, а ниже – субальпийские высокотравные луга. Еще ниже начинается лесной пояс с преобладанием хвойных пород (ель, пихта, лиственница, кедровая сосна), а за ними идут уже леса из широколиственных пород, преимущественно дуба и бука.
В Европе есть множество заповедников и национальных парков, в которые зачастую без машины и не доехать, однако посмотреть обязательно стоит.
Фауна. Вряд ли «стандартный» автотурист поедет в Европу как в африканское сафари, чтобы поглядеть на диких животных. Скорее осмотр ограничиться зоопарком. Но для некоторых категорий автотуристов может быть интересна рыбалка или охота, которой Европа славилась еще со средних веков (хотя сейчас эта отрасль очень ограничена).
Европа – часть материка Евразия, поэтому множество видов животных схожи с представителями фауны России. Но крупных млекопитающих мало. В охраняемых зонах остались олени и лани, в Альпах обитают дикие кабаны и серны. Из небольших млекопитающих много белок, зайцев, кроликов, в ограниченных количествах сохранились выдра, барсук, лисица, лесная кошка, хорек, ласка.
Гораздо более разнообразна водная фауна, к примеру, в некоторых местах водится форель и хариус, а зимняя рыбалка в Норвегии является мечтой многих рыбаков.
Водные объекты. Целью многих маршрутов является пляжный отдых, поэтому стоит подробнее остановиться на водных объектах Европы.
Европа омывается Атлантическим и Северным Ледовитым океанами, а также многими морями, например, Средиземным, Тирренским, Ионическим, Адриатическим, Эгейским, Черным, Северным, Норвежским, Балтийским.
Крупнейшими озерами являются: Венерн (5,5 тыс. кв. км., Швеция), Чудское с Псковским (3,5 тыс. кв. км., РФ, Эстония), Веттерн (1,9 тыс. кв. км., Швеция), Сайма (1,8 тыс. кв. км., Финляндия), Меларен (1,1 тыс. кв. км., Швеция), Инари (1 тыс. кв. км., Финлядния), Балатон (0,6 тыс. кв. км., Венгрия) Женевское (0,6 тыс. кв. км., Швейцария, Франция), Боденское (0,5 тыс. кв. км., Швейцария, Германия), Шкодер (0,3 тыс. кв. км., Албания, Черногория), Гарда (0,4 тыс. кв. км., Италия), Преспа (0,3 тыс. кв. км., Македония, Албания, Греция).
Основные реки Европы: Дунай, Урал, Эмба, Днепр, Дон, Печора, Кама, Ока, Белая, Днестр, Рейн, Эльба, Висла, Тахо, Луара, Одер, Волга.
В заключение, отметим и такие практические аспекты привлекательности Европы для автотуриста как:
доступность для граждан европейской части России (за один день из Москвы можно добраться до Польши – около 1 тыс. км.);
небольшие расстояния внутри Европы позволяют быстро перемещаться из страны в страну и осматривать много достопримечательностей, совмещать самые разные маршруты и цели путешествия;
практически везде отличные дороги;
сравнительная легкость получения визы в ряд стран (автотурист может выбирать страну, куда брать визу легче всего);
возможность бесплатного самостоятельного бронирования отелей;
развитая инфраструктура туризма (много отелей, кемпингов, ресторанов, кафе, в том числе придорожных);
низкий уровень преступности;
высокий уровень сервиса;
разнообразие целей, ради которых можно поехать в Европу, о чем написано в следующей главе.
