- Ой, не говори глупости, Гаррик! Навоз-то можно отмыть, это грязную душу ни кипятком, ни золой не отчистишь… А на счёт шрамов, так они украшают мужчин! Где ты видал воинов без шрамов? – Эрна тепло по-дружески улыбнулась парню, коснувшись кончиками пальцев его изуродованной щеки.
«К конюху клинья подбивает, может уже и лежала под ним…» - подумал Айк, наблюдавший за ними со стороны. Он поневоле ощутил странную, клокочущую ярость, поднимающуюся с самых глубин души… Какой же пронзительный и звонкий у девицы смех, словно ручеёк, вот только с нежностью она взирает на этого конюха и в изумрудных очах нет ненависти, сейчас они словно искрятся добротой и заботой! Айк поневоле захотел, чтоб Эрна так смотрела на него, без этой дикой злобы… Граф сжал пальцы в кулаки, неужели ревность? Ведь Айку чуждо было это чувство, он привык, что девицы сами искали его внимания и многие не прочь бы и оказаться на его ложе… Но не она… Эрна скорее предпочла бы смерть или грязную работу… И даже сейчас она выглядит счастливой и радостной, взирая на этого конюха!
Айк рыкнул и сжал челюсти, снедаемый лютой злостью и дикой яростью, он поспешно направился в сторону своей башни.
- Дрого! – рявкнул граф, встретив управляющего по пути. – Вели Эрне прийти в мои покои!
Когда скрипнула дверь, и удивлённая девушка нерешительно вошла в комнату, она тут же застыла на пороге, встретившись взглядом со жгучими, полными ненависти очами вальяжно развалившегося в кресле Айка.
- Ты очень плохо вымыла полы, Эрна, - он буквально процедил сквозь зубы, буравя её немигающим взором.
«Чудовище нынче не в духе, и какая его муха укусила?» - подумала девушка, прищурив гневно свои очи.
- Тут чисто, я только что мыла…
- Возьми тряпку да ведро и вымой ещё, особенно тут, - он указал пальцем у подошв своих сапог. – У моих ног… Тут очень грязно, Эрна! – мужчина продолжал неотрывно взирать ей в глаза.
- Ещё чего! – крикнула девушка с нескрываемой злостью, полоснув враждебным взором графа. – Не стану я ползать у твоих ног, чудовище! Пусть кто другой ползает да тебе пол моет, а тут чисто!
В комнате действительно было чисто, ведь Эрна старательно мыла полы, но Айку сейчас нужен был любой повод, чтоб её вновь зацепить, причинить боль, унизить и сломить…
- Кажется, мы уже обсуждали твой выбор… - Айк буквально цедил каждое слово. - Ты выбрала грязную работу, Эрна. Ты предпочла моему ложу навозную яму, и что же? Не желаешь более быть в навозной яме? Мне ты также не особо нужна, а вот моих воинов в казармах вполне сумеешь развлечь, уж многие из них давно об этом мечтают… - Айк резко поднялся с кресла и угрожающе шагнул к Эрне, она в страхе невольно попятилась к двери и мгновенно побледнела, словно полотно.
Граф резким движением схватил Эрну за запястье и потащил её из своих покоев в коридор башни. Пальцы Айка сомкнулись железными кандалами, девушка упиралась и пыталась вырваться, но безрезультатно.
- Отпусти меня, чудовище! Пусти! Будь ты проклят! – кричала отчаянно Эрна, мужчина же продолжал её тащить волоком по ступенькам винтовой лестницы, она спотыкалась, падала, сопротивляясь изо всех сил.
Замковый люд с любопытством взирал, как Айк тащил через весь двор упирающуюся и орущую девушку в сторону казарм, Эрна в какой-то момент попыталась укусить за запястье своего мучителя, но тот резко ухватил её за волосы свободной рукой и отдёрнул, продолжая упорно тащить пленницу за собой.
