1
Утром Корнелиус проснулся в холодном поту. Вчерашний день кошмаром отпечатался в его памяти, и всю ночь он ворочался оттого, что некто разговаривал с ним во сне. С удивлением детектив обнаружил себя раздетым. Но не мог вспомнить, как разделся, возможно, в полудрёме. Газета и свежий кофе уже ждали Корнелиуса на кофейном столике, но аппетита не было никакого.
Ливьетт решил нанести визит шерифу и, дай Бог, получить разрешение покопаться в архиве, чтобы узнать о произошедшем двенадцатого декабря двухтысячного года. Мысли снова начали лезть в голову одна за другой, поэтому, потерев виски, он встал с кровати и направился в душ. Прохладная вода ручьями стекала с крепкого, мускулистого тела, унося прочь все кошмары. К нему снова возвращалась его сила. Сознание прояснялось.
Уже через полчаса Ливьетт был одет и готов ко второму дню расследования. На пару минут он присел в кресло, сделал в блокноте несколько быстрых пометок и заодно записал, к кому он планирует попасть сегодня.
Детектив Ливьетт Корнелиус быстро спустился на первый этаж, весело махнул рукой хостес и выбежал из отеля, полный решимости раскрыть это дело.
2
Небо было ясное, и солнце светило уже высоко. Где-то вдали он услышал, как работают снегоуборочные машины, и с радостью обнаружил, что его машину наконец-то извлекли из сугроба.
Сев в машину, Корнелиус включил печку и достал из бардачка свой блокнот: -Цепочка событий берет начало со смерти Сары Лаож. Убийства повторялись каждый месяц, но теперь каждую неделю. -Детектив чертил в блокноте небольшую таблицу и схему, обводя кругами даты и имена убитых. Система. Когда все работает по системе, легче распутывать клубок.
– Нет отпечатков. Нет следов.
– Оружие стальное, с зазубринами, источающее холод.
– На последнюю жертву убийца потратил больше времени. – Детектив закончил последнюю строчку и засунул блокнот во внутренний карман.
– Пора ехать, – подумал он и завел машину. – Сначала к шерифу.
Машина тронулась с места и покатила по улице в сторону полицейского управления. Что-то темное надвигалось, и Корнелиус чувствовал это. Нужно успеть найти разгадку до того, как кончится неделя. Газетный прогноз погоды был неутешительный: обещали сильный буран с понедельника на вторник.
Шериф по своему обыкновению сидел в кабинете и пил латте. Перед ним были разложены бумаги, на включенном экране компьютера мелькали фотографии жертв.
– Шериф!
– Мистер Ливьетт! Доброго утра. Как спалось?
– Отлично. Мне нужны архивные сведения о том, что было в 2000-ом году.
– Но, я не уверен. Как это поможет нам?
– Просто сделайте, что я прошу.
Шериф встал, жестом пригласил детектива пройти за ним.
В противоположном конце здания располагалась старая, стертая дверь, над которой висела мутная табличка «Архив».
– Вот наш архив. Прошу.
– Благодарю, – Корнелиус открыл дверь и спустился вниз по лестнице к высоким стеллажам на которых покоилось множество сотен документов и личных дел. Каждый стеллаж имел свою нумерацию и относился к конкретному году. Один стеллаж – один год.2006-ой. 2005-ый. 2004-ый. 2003-ий. 2002-ой. 2001-ый…
– Где он?
– Что, простите?
– Где раздел 2000-ого года?!
– Я, простите, я не понимаю…
– Вы хотите сказать: кто-то украл целый стеллаж?!
– Да этого быть не может! …
– Кто занимается архивом?
– Эмм, мисс Бейтли, кажется.
– Ну, так позовите ее сюда сейчас же!
– Конечно, конечно.
