О деятельности Менжинского до сих пор ходят легенды. Он разрабатывал самые хитроумные операции, приносившие успех. Одной из первых стала операция “Трест” – знаменитая провокация чекистов. Была создана якобы антибольшевистская организация “Трест”, которая активно искала выходы на российских иммигрантов. На эту “удочку клюнул” заклятый враг советской власти, правый эсер Савинков Б.В. и тайно прибыл в Москву. Он был тут же арестован. На Западе не ожидали, что ВЧК-ГПУ-ОГПУ ни в чём не будет уступать знаменитым противникам – органам госбезопасности Англии, Германии и США.
20 июля 1926 года умер Дзержинский. Председателем ОГПУ стал Менжинский. На период, в который он занимал пост председателя ОГПУ, приходится «великий перелом» – политический курс Сталина, заключавшийся в сворачивании НЭПа, коллективизации в сельском хозяйстве и индустриализации экономики.
В июле 1927 года преемником Менжинского в должности начальника Секретно-оперативного управления стал Генрих Ягода. В 1931 году в ОГПУ была создана система исправительно-трудовых лагерей, в рамках которой осуждённые направлялись на крупные стройки, лесозаготовительные и добывающие предприятия, как народно-хозяйственных, так и созданных в системе ГУЛАГ. В числе крупных строек с заметным участием осужденных были строительство Беломорканала (1931–1933) и канала Москва – Волга (1932–1937).
Под руководством Менжинского были осуществлены знаменитые процессы, например, «Шахтинское дело», процесс «Промпартии», вредителей на строящемся метрополитене. Согласно официальным советским источникам, под его руководством было ликвидировано 89 крупных банд, в которые входило около 56 тысяч человек.
Кроме того, ему принадлежит план ликвидации Троцкого и других знаменитых эмигрантов из России. Менжинский активно участвовал в высылке классовых врагов, ликвидации кулачества – именно при нем развернулись все кровавые драмы конца 20-х, начала 30-х годов…
В 1927 г. на 15 съезде партии Менжинский был избран членом ЦК ВКП (б). Награждён орденом Красного Знамени. В последние годы жизни Менжинский тяжело болел и проводил на дому заседания Коллегии ОГПУ. У него было больное сердце. Вдобавок давали знать старые травмы, полученные в автомобильной аварии в Париже во время иммиграции. Менжинский скончался 10 мая 1934 года. К этому времени он 8 лет возглавлял службу государственной безопасности СССР. Был кремирован, прах помещён в урне в Кремлёвской стене на Красной площади.
В том же году ОГПУ было преобразовано в ГУГБ НКВД СССР, а преемник Менжинского Г. Г. Ягода стал также наркомом внутренних дел. В 1938 году Третий московский процесс вынес приговор обвиняемым, а также пришёл к выводу, что Менжинский был умерщвлён ими в результате неправильного лечения по приказу Ягоды по заданию правотроцкистского блока.
Но самым странным при этом было то, что сам Менжинский никак не соответствовал образу ужасного палача. Занимаясь самой кровавой работой, которую только можно придумать, при этом он всячески избегал присутствия на допросах и тем более расстрелах, предпочитая оставлять свои руки чистыми и заниматься исключительно умственным трудом. Его сослуживцы потом с удивлением говорили о том, что все свои кровавые приказы он предварял фразой: «Покорно прошу»…
Больше всего на свете главный чекист любил… литературу и иностранные языки. Он был настоящим полиглотом и знал 16 языков!
