На некоторое время все задумались над сказанным. Вождь Грок правил ордой, но она не была слишком уж многочисленна, и перспектива того, что скоро здесь будет куча коротконогих гномов, которые будут указывать, что его собратьям делать, не слишком уж был этому рад. Одно дело сотня-другая гномов, которые будут ковать для них снаряжение, но если сюда припрутся несколько кланов… Эта мысль его не шибко радовала. Но сказать об этом в присутствии Гуннара, он, конечно, не посмел. Да и вряд ли, когда осмелится, слишком многое на кону. О чем думал Хейден, было известно одному лишь ему, и только Гуннар решил изъяснить словами свои мысли:
– Это хорошо, что вы понимаете, насколько важна ваша роль в общем деле. Как я мыслю, ваши единомышленники готовы как работать, так и сражаться впоследствии с общим врагом. Остальных же ваших собратьев нужно озолотить, как и всех тех, кого вы уже перечислили, – владыка мёртвых как-то расстроено потёр лоб. – С добычей моих залежей драгоценных камней и металлов могут возникнуть некие… проблемы.
Гномы, все, как один, ахнули. Мысль о том, что они зря проделали весь этот путь, совсем не радовала. Конечно, поручкаться с самим Гуннаром Разрушителем, поужинать с вождем орды и остаться в живых могли далеко не все в этом мире, но всё же не ради этого они сюда шли. Не дожидаясь расспросов, архилич продолжил:
– Дело в том, что перед тем, как уйти, на всякий случай я не только завалил все ходы и проходы, я создал неких существ для охраны. С возможностью плодиться. И, честно признаться, – Гуннар тяжело вздохнул, – я не уверен, что они помнят своего создателя. Я не собирался сюда возвращаться.
– Так это, мож они того, передохли там все? – с надеждой сказал Трор. – Чаво им жрать-то в подземных ходах, если того самого хода для любой твари и нет?
– Трор, я вот думаю, что достопочтенный Гуннар вполне мог создать тварей, которым за ненадобностью пища, – косо посмотрел на соплеменника Бордин.
– Я создал… Пожирателей. Когда-то давно именно так я их назвал. Недра земли порождают нескончаемые потоки лавы, коими и питаются мои… дети, – древний явно без охоты рассказывал о своих творениях. – Там достаточно огня, чтобы прокормить любое потомство пожирателей. Этим же огнём они и должны были уничтожать любого, кто посягнёт на мои сокровища. Которые, кстати, и хранятся вблизи тех самых бесконечных рек жидкого огня.
После этих слов все приуныли. Архилич ещё не восстановил свои силы. Как, с помощью чего и кого можно было победить тварей, которых создал некогда самое могущественное существо в мире? Мастер Хейден? Быть может, при определённых условиях, сейчас он и мог сразиться с Гуннаром. Но сможет ли он победить тех, кого создал Гуннар на пике своей силы?
– Подозреваю, даже за деньги, которых пока у нас нет, магов из академии привлечь мы тоже не можем по некоторым соображением? – поинтересовался Йордан.
– Ни в коем случае, – решительно сказал Хейден. – О доподлинном существовании Гуннара никто не знает, а догадывается лишь магистр Фарамонд. Я искренне надеюсь, что в этом вопросе он всецело доверяет мне. Иначе здесь бы уже были не только мои коллеги, но и все сильные мира сего, дабы уничтожить достопочтенного архилича, пока он не окреп.
– А ведь и правильно поступили бы, – улыбнулся сам Гуннар. – Вдруг я окрепну, одним махом уничтожу местные племена зеленокожих, чьи предки помогли заточить меня в склеп, избавлюсь от одного из сильнейших тёмных магов в этом мире, да и гномы туда же? Даже боги не преградили мне дорогу в своё время. Вдруг я смогу в одиночку одолеть того самого Бога извне, что решил покуситься на наш мир? Да и нужен ли он будет ему, если бы я окончил задуманное несколько тысяч лет назад?
