– Ваш отец живет с мачехой?
Я кивнула.
– Моя мать умерла несколько лет назад, так уж получилось, и отец взял себе новую жену.
– Я сожалею, – покачал головой незнакомец, – сожалею, что вам пришлось пережить драгоценную потерю.
От искренних слов молодого человека, на глаза набежали непрошенные слезы. Я вдруг почувствовала, что давно не слышала такой трепетной искренности в свой адрес.
– Я пережила это, не стоит, – покачала я головой, ощутив, как мой голос стал глухим и порадовалась, что на глаза была надета маска, прикрывающая истинные чувства.
– Я просто чувствую, что вы сильная духом, но каждому нужны минуты тепла. – Незнакомец слегка кашлянул и снова посмотрел по сторонам, останавливаясь на перекрестке, между четырех ответвлений.
Я опять подметила, как он высок и мужественен и засмотрелась, пряча лицо в тени садовой ограды.
– С каждой минутой, мне кажется, что мы застрянем тут, пока нас не найдут садовники, пришедшие в рабочие смены, чтобы постригать кусты.
– Мне кажется, они заходят сюда в исключительно редких случаях и оставляя опознавательные знаки выхода.
– Хлебные крошки?
– Боюсь, их могут съесть птицы.
– Наш поход сюда точно был опрометчивым, – покачал головой незнакомец, но я уловила, что вся ситуация его веселит, а не печалит. – Но знаете, Азис, возможно, это вам покажется высокопарным, а я уже понял, что вы больше предпочитаете дерзкое словцо, чем сладострастные речи, но я бы предпочел вашу компанию, как можно дольше, даже не смотря на сложившееся обстоятельство этой садовой головоломки.
Мне хотелось ответить, что я тоже готова гулять с ним по этому месту без выхода, хоть до утра, но промолчала, закусив язык. Все что сейчас происходило со мной, весь этот внутренний трепет, я списывала на сказочный вечер, праздник и пару бокалов игристого шампаня.
– Так, мой внутренний компас говорит мне, что нам стоит пойти в эту сторону.
И я очень удивилась, когда незнакомец взял мою руку в свою, так непринужденно и просто и повел по одному из проходов. Моя ладонь утонула в тепле и нежной, но сильной хватке.
Я непроизвольно расслабилась и доверилась, идя за мужчиной, двигающимся уверенно и легко, выбирающим путь.
«Я позволю себе сегодня, не думать ни о чем!» – подумала я, отключая жужжащее сомнение, которое голосило о возможном очередном обмане.
– Почему вы так уверены, что нам именно сюда? – поинтересовалась я.
– Чутье охотника, – немного отстраненно ответил незнакомец.
– Только не говорите мне, что обожаете бегать по лесам, расставлять ловушки и убивать зверей, – вздохнула я.
– Если я скажу да, вы скажите, черт бы побрал его увлечения?
– Вы сняли с языка мой посыл, – проговорила я в деликатной манере, – мой отец, заядлый любитель охоты и не променяет ее ни на что, ну кроме поста правителя, конечно. У нас половина особняка в чучелах животных, убиенных его мечом и стрелами.
– Хм, я не разочарую вас, Азис. Для меня охота, некая прихоть или лучше сказать, увлечение. Я удовлетворил вас своим ответом?
– Несомненно, вы не пали в моих глазах низко.
– Я счастлив! – немного с сарказмом ответил незнакомец, – мне кажется, нам туда. Вы не устали?
– Я воспринимаю нашу прогулку приключением и надеюсь, что вы выведете нас отсюда сегодня, а не лет через десять.
– Я постараюсь вас не разочаровать, так как чувствую, что мы на правильном пути и угощу вас бокалом шампаня, если вы не против.
– Я не откажусь от шампаня.
