– Ну да, – неторопливо вымолвила девушка, – я не могу представить, как он собственноручно убил зверя. Нужно быть крепким телесно. Вот думаю, Арчибальд смог бы победить глигана?
– Если только, замучил бы его математическими формулами до умертвления.
Арагва глубокомысленно задумалась.
Мы еще некоторое время побыли с подругой в таверне, посплетничав про гостей на маскараде, а потом вышли в парк для недолгой прогулки.
Матушка Арагвы попросила подменить ее в лавке ягодных взваров, пока сама собиралась отлучиться в лес за новым сбором малины. Иногда девушка подменяла ее или просила помочь разливать напитки для покупателей, но сегодня я отказала в помощи, решив отправиться в особняк.
Я чувствовала себя не на своем месте, мысленно возвращаясь во вчерашний вечер, где я кружилась в танце с незнакомцем, а потом гуляла под звездным небом, наслаждаясь компанией.
Мне было самой себе сложно признаться, что я думала о высоком, мужественном синеглазом мужчине, от которого мое сердце учащённо забилось.
Увижу ли я его вновь или мне воспринимать совместный вечер, как сон, приключение или хорошее воспоминание?
Усевшись в карету к вознице, я задумчиво откинулась на обитую кожей спинку и уставилась в окно.
Сегодня со мной не поехала в сопровождении дуэнья и леди Амелин не успела сесть на хвост, так как особняк спал, а я уже успела уехать, разбуженная Арагвой.
Интересно, сколько времени надо подруге чтобы понять, что Арчибальд, герой не ее романа?
А сколько времени нужно мне, чтобы не ждать новых встреч с незнакомцем и не выискивать его взглядом на улицах Весона?
Карета проехала город и устремилась между озер и лесной опушки в сторону особняка.
Я уставилась в окно, как городская сумасшедшая, разглядывая дорогу и надеясь увидеть незнакомца, но дорога была пуста. Только несколько фермеров и рыбаков встретились на пути.
Проскочить незамеченной в свои покои мне не удалось. Леди Амелин, ловко перехватила меня, появившись из-за угла как тень и бесцеремонно указала длинным пальцем на дверь златого салона.
– Правитель Ринахон спрашивал о вас, госпожа Азис. Незамедлительно.
Я проглотила желание вцепиться в шею надсмотрщице и с досадой кивнула.
Что хочет от меня отец?
– Отец, вы хотели меня видеть?
Я влетела в златой зал, моментально столкнувшись с Ринахоном. Одной рукой он облокотился на спинку кресла, а другой придерживал поясницу.
На своей любимой софе, в одеянии медового оттенка, сидела Идема. Женщина собрала волосы наверх и изящно заколола золотыми шпильками.
– Дорогой, может стоит вызвать лекаря или приляжете в своих покоях?
– Не стоит, Идема, – чуть поморщившись, ответил отец, дернул спину вверх и громко крякнул, после того как раздался хруст. – Уже лучше. Это все эти распроклятые танцы, не способствующие моим позвонкам.
– Уверена, вы напрягаетесь куда больше, бегая с луком по опушкам и непроходимым чащам, отец. – Я прошла в златой зал, чуть прищурившись от переизбытка золотого, – я видела, как вы вчера отплясывали с тетушкой Ида-Роуз, словно вспомнили былую молодость.
Идема моментально перекосилась, а Ринахон наморщился.
– Где, кстати, тетушка? Погода чудесная, вот думаю, пригласить ее на лужайку у особняка, придаться сплетням, лучам Сувара и испить кавы.
– Ухаживает за Ирвином, у ребенка жар, – выдавила из себя Идема. – Где ты была?
– Встречалась с Арагвой в таверне.
– Без дуэньи?
Идема выразительно расправила плечи, став на сантиметр выше.
