– Неужели пещерники страшнее теней?
– Нет!.. Тоша – это совсем другое. Тени это, что-то аморфное, а пещерники живые из крови и плоти, как и все мы. Я видела одного такого, когда стража короля вела его, закованного в цепи, по улице к башне грехов. Запах смерти и зловонья стоял тогда на всю округу. – Елм состроила гримасу отвращения и сморщила носик. – Мне кажется, что я до сих пор его чувствую. Сам же пещерник был таким ужасным! Мне даже не описать это жуткое существо.
– Ну ты меня и заинтриговала! Опиши, как сможешь. Я столько ужастиков пересмотрел, по-моему, меня уже ничем не удивишь.
– Эх Тоша, Тоша, это не кино, а по-настоящему. На первой же охоте тень повредила моё крыло. Меня оставили на целую неделю подлечиться к Яге, там-то я и насмотрелась ваших ужастиков. Эти странные устройства со смешными названиями комп и теле…
–Телевизор что ли? Ну ты и даёшь! Это в лесу – притом в дремучем – где-то в избушке на курьих ножках… у самой бабушки Яги есть компьютер, телевиденье и все остальные прибамбасики? Представляю, как Баба-Яга с кикиморой по телефону мило беседуют. – Антон не сдержался и громко рассмеялся. – Вот это умора!..
Услышав смех Антона, огневицы молниеносно отреагировали. Они подлетели к нему и устрашающе оскалили свои доселе миленькие ротики. Елм, что-то пропищала на своём языке, и те снова вернулись к своему веселью.
– Тише ты! – она поднесла пальчик к губам. – Тоша, а кто тебе сказал, что Яга живёт в такой странной избушке на каких-то ножках? У неё большой, уютный дом скорее даже не дом, а самый, что не на есть дворец и к тому-же очень красивый. Одно мне не понравилось в её жилище – это её вредные помощники: Наполеон и Цезарь. Они-то и показывали мне самые страшные, кровавые фильмы, хотя я их очень просила показать мне, что ни будь доброе, сказочное… Я смотрю, пугаюсь, а они надомной смеются. Ну да ладно речь не о них.
Елм закрыла свои огромные, жёлтые глаза, пытаясь вспомнить, жуткую внешность пещерника. Антон же молча переваривал услышанное.
– Тоша, представь себе белого червя с полупрозрачной, синюшной, морщинистой кожей. Представил?
– Ну, представил.
–А сейчас представь, что это туловище пещерника. Представил… Только у него ещё есть две ноги и две длинных руки до самой земли, и ещё голова: без носа, без ушей, без волос, а вместо рта щель, из которой торчат острые зубы… Представил?
– Представил, но пока не очень страшно.
– Два огромных, круглых глаза чернющих, как сама бездна, а из бездны той вот-вот вырвется ужас и само всемирное зло!
Огневица говорила медленно, растягивая слова, и внимательно наблюдая за реакцией Антона.
– Не страшно? Совсем-совсем? – удивилась Елм – По улице идёт жуткий, извивающийся червяк, закованный в цепи, примерно твоего роста – только худой и длинный – с человеческой головой и страшной мордой – лицом я не могу это назвать – руками длинными, как у обезьяны, совершенно безволосый и с зубами острыми, как пила в три ряда. А запах! – Елм говорила и с недоумением смотрела на Антона – Разве не страшно? В живую увидеть такое мерзкое существо, да и по сравнению с нами огневицами оно жутко огромное!
Антон представил себе двухметрового, белого червячка: с руками и ногами, с огромной, человеческой головой, с острыми зубками и жуткими глазами, и ему стало не по себе. От такой картины по телу пробежала дрожь.
– Фу… Не приведи Господи такое в живую увидеть. Да Елм, это и в правду жутковато, а дальше-то что было? Да… и что за колдун такой?
