– Не сравнивай меня с ней. Она была не лучше продажных девок до встречи с Эриком.
– Ты не можешь знать этого наверняка. Но очень уверенно идешь по ее пути, продолжая общение с Эриком.
– Ты всегда был против моей привязанности к нему.
– Привязанности или детской влюбленности? Тебе стоит уточнить прежде, чем заявлять подобное. Если же мы говорим о привязанности, то я не против. Обычно ее испытывают к домашним питомцам: к кошкам, собакам, лошадям. Если предположить, что Эрик верный, как дворовая охотничья псина – безусловно, я не против. Но, если мы говорим о влюбленности – да, я не в восторге от происходящего. И то, что ты растрачиваешь на него Светоч, удручает. Мать запрещала тебе это делать!
– Я все понимаю. Но порой не могу поступить иначе. И, возможно, я и, правда, заплачу за это сполна. А, быть может, смогу миновать свою участь, если признаю тот факт, что Эрик общается со мной из жалости и считает меня некрасивой.
– Опять ты за свое?
– Нет. Я не хочу тебя этим удручать, просто закрывая тему, хотела лишь отметить, что, вероятно, это так. Потому что на красивых женщин мужчины засматриваются, задерживают свой взгляд, вожделеют их и всегда желают обладать ими. Эрик же, наверное, будет так вести себя только из благодарности или под угрозой смертной казни. – Ариана грустно выдохнула и, отвернувшись от принца, отнесла все письма на стол.
Затем принцесса вернулась к брату и хотела было продолжить, но получила ответ, который заставил ее по-настоящему и искренне, хоть на мгновение, поверить в то, что у нее еще есть надежда.
– Ариана, если человек в жизни не видел поющих диковин, вряд ли он способен отличить их от простых стекляшек, рынок от которых ломится даже в самом Аморларе. Для него они абсолютно одинаковы на вид. Осколки стекла ему будут казаться неким подобием диковин, поскольку блестят также и даже излучают свет. Но это далеко не так. Улавливаешь суть? Для Эрика его дражайшая Лея, или как там он в трепете чувств ее величает, будет пределом мечтаний. Он просто не способен будет разглядеть нечто более ценное.
– Выходит, что, если мужчина не будет на меня смотреть, как на подлинную поющую вещицу, со мной что-то не так?
– Ты не поняла ничего, опять. Не уловила саму суть. Я сдаюсь. Искренне надеюсь, что тот самый мужчина, который будет на тебя так смотреть, в скором времени отыщется и возьмет тебя замуж, и тогда весь этот груз твоих умозаключений ты будешь вываливать на него не щадя, даровав тем самым мне заслуженный покой.
– Вот, значит, как ты заговорил. Так и будет. Будь в этом уверен. Не буду более тебя тяготить своим обществом. Тем более, что я выполнила свою часть сделки и меня ждут более насущные проблемы. Искорки скорее всего утром не станет. – Ариана медленно пошла в сторону двери.
– О чем ты? – принц заметил, как уходя его сестра сжала кулаки и довольно сильно напряглась, точно струна музыкального инструмента.
– Я была сегодня в стойлах, когда брала твоего коня. Конюх, присматривающий за ней, сказал, что Искра не сможет скакать, как прежде. А ты знаешь, что это значит для лошади. И думаю, что это сделают как можно скорее, чтобы не мучить ее. А я все не могу набраться смелости, чтобы попрощаться с ней. И это не назовешь дружеской верностью. – Ариана застыла перед дверью и посмотрела на принца, а на ее лице будто застыла молчаливая просьба поддержки.
