Анна оглядела кабинет. Он был прав – здесь всё было аккуратно разложено по полкам, ни одной случайной бумажки на столе, ни одной книги не на своём месте. Странно для человека, погружённого в исследования.
– Кто-то здесь прибирался, – сказала она. – И, скорее всего, недавно.
– Уборщица? – предположил Дима.
– Сомневаюсь, что уборщица стала бы раскладывать книги по темам и алфавиту, – покачала головой Анна, проводя пальцем по корешкам книг. – Да и вряд ли она вытирала бы пыль между страницами.
Она подошла к столу и включила компьютер профессора. К счастью, он не был защищён паролем.
– Странно, – пробормотала Анна, просматривая папки на рабочем столе. – Здесь почти ничего нет. Только учебные материалы и статьи для научных журналов.
– А что должно быть? – спросил Дима, заглядывая через её плечо.
– Не знаю, – пожала плечами Анна. – Но учёный, специализирующийся на оккультных практиках, должен иметь хоть какие-то личные заметки, черновики, необработанные материалы. Здесь же только финальные версии работ.
Она открыла историю браузера – но и она была пуста, будто недавно очищена.
– Кто-то методично стирал все следы, – заключила Анна. – Вопрос – убийца или сам профессор?
В этот момент в дверь кабинета постучали. На пороге стояла пожилая женщина в строгом костюме.
– Извините за вторжение, – сказала она. – Я Ирина Викторовна, заведующая кафедрой. Мне сообщили о том, что случилось с Игорем Сергеевичем. Это ужасно…
– Здравствуйте, Ирина Викторовна, – Анна представилась и представила Диму. – Мы расследуем это дело и хотели бы задать вам несколько вопросов о профессоре Вершинине.
– Конечно, всё что угодно, – кивнула женщина, присаживаясь на стул у двери. – Я знала Игоря Сергеевича больше двадцати лет. Блестящий учёный, прекрасный преподаватель…
– Каким он был в последнее время? – спросила Анна. – Не замечали ли вы каких-то изменений в его поведении, настроении?
Ирина Викторовна задумалась.
– Знаете, теперь, когда вы спрашиваете… Да, он действительно изменился в последние недели. Стал более замкнутым, отменил несколько лекций, что на него совсем не похоже. И ещё…
– Что? – подтолкнул её Дима.
– Он начал работать над каким-то новым исследованием. Не рассказывал подробностей, но был очень увлечён. Говорил, что это "перевернёт всё наше представление о древних культах". Я подумала, что он обнаружил какие-то новые исторические документы.
– Он не упоминал название "Багровая нить"? – спросила Анна.
Глаза заведующей кафедрой расширились.
– Да, именно так! Он мельком упомянул это название. Сказал, что наткнулся на упоминания о каком-то древнем обществе, которое называло себя "Хранителями Багровой нити". Я подумала, что это какой-то средневековый эзотерический орден, вроде розенкрейцеров или тамплиеров.
– И он не делился своими находками с коллегами?
– Нет, – покачала головой Ирина Викторовна. – Он был удивительно скрытен. Сказал, что хочет убедиться в достоверности информации, прежде чем выносить её на обсуждение. И ещё одна странность… Примерно неделю назад к нему приходил какой-то человек. Не студент и не коллега. Они долго беседовали в кабинете, а потом Игорь Сергеевич выглядел очень… воодушевлённым.
– Вы можете описать этого человека? – быстро спросила Анна.
– Высокий, худощавый, одетый во всё чёрное. Очень бледный, но при этом удивительно… красивый, если это подходящее слово. В нём было что-то необычное, притягивающее взгляд.
