Друзья решили разделиться. Снегин отправился на встречу к младенцам, а Мильштейн побрел вдоль улицы, готовясь к процедуре. Перед тем, как заняться детьми, следовало войти в доверие к матери. И совершенно естественно эту роль взял на себя разведчик, так как умел наладить контакт в самых невероятных условиях даже с особенно странными сущностями. Однажды он прожил изнурительно долгое время в шокирующей сознание реальности. И не сломался! Тогда-то он и познакомился с младшим Грандом, который помог ему вырваться из цепких лап одного из Старших каменного народа. Но совершить действие по пробуждению адепта, скрывающегося в теле юного создания, еще не знающего языка, проще все же священнику. Тем более что вернуть домой ученика у учителя шансов больше.
Снегин нажал на кнопку звонка. Через пару минут из-за двери прозвучал женский голос:
– Кто там?
– Я из городской администрации, поздравить!
– Извините, я только из роддома, и дети спят… – мать отвечала сердито, однако Снегину нравилось ее слушать.
Он понял, что они с Романом поторопились, хотел извиниться и уйти, и не смог сдвинуться с места. На него внезапно обрушилась пронзительная тоска по собственному дому на Баска. Сердце заныло, он прижался небритой щекой к двери и застонал. Его дом был разрушен из-за безрассудства его спутника – непогрешимого священника. Если бы он отказался от той сомнительной поездки, скорее всего, все было бы по-другому! Учитель не нашел бы ему замену, был слишком для этого стар, а Гранд ни за что бы к «камням» не отправился.
«Отставить нытье!» – скомандовал себе Снегин. – «Мне нельзя раскисать! Время – действовать, а не предаваться печали!»
И Снегин постарался придать голосу как можно больше солидности.
– Наша цель – осмотреть условия быта и, по возможности, улучшить их. Если нужно, помочь деньгами.
– Деньгами? За которыми придется побегать по инстанциям? А в результате получишь гроши, верно? – проворчала женщина, однако в голосе появилась заинтересованность.
Снегин попробовал добавить магнетизма личности дрона в следующие слова:
– Мы поможем вам забыть об одиночестве!
У него не вышло произвести должного впечатления.
Мать резко открыла дверь, глаза ее гневно сверкали.
– Речь идет о деньгах! – торопливо заверил ее Виктор. – Тысяча вас устроит, или две – три?
Взгляд женщины на мгновение смягчился, но сразу снова стал насторожен. Она явно подумала, уж не мошенник ли он? Она обернулась и что-то быстро проговорила в полумрак квартиры. Снегин ее слов не разобрал. Однако вскоре к ним присоединилась седая женщина. Значит у двойни есть еще и бабушка. Ее опытный взгляд окинул Снегина, и напряжение с ее лица сразу спало, она улыбнулась.
– Разрешите войти? – спросил он у нее.
Бабушка приветливо кивнула.
– Конечно, входите.
Снегин догадался вытереть ноги о тряпку, лежащую у двери, и шагнул в прихожую.
Спросил, куда повесить куртку.
– На эту вешалку! – ответила старшая, и пригласила, кивнув в сторону узкой двери. – Сюда, пожалуйста.
В опрятной маленькой кухоньке на плите весело прыгал чайник, выдыхая густым паром.
Гость шумно сглотнул, и ему предложили чаю.
Матери понадобилось отлучиться в детскую. Снегин и сам не понял, как у него вышло увязаться за ней. Он оглядел маленькую комнатку и робко попросил разрешить подержать на руках младенца, и мать, поколебавшись, протянула ему сверток. Сверток был мягким и теплым, он вдруг зашевелился и пискнул, видимо почувствовал чужие руки. У разведчика ком подкатил к горлу. Душа дрона нежно объяла сознание крохотного существа. Сердце снова тоскливо заныло.
