Первым в кафе забежал Дени с рюкзаком за спиной. Он придержал дверь для матери, которая тащила огромный чемодан со сломанным колёсиком. Бар был набит практически битком. В основном людьми, пришедшими на ланч из соседних офисов, среди которых белыми воронами выделялись туристы, оживлённо обсуждающие свой дальнейший маршрут.
Вуд убрала от глаз намокшую тёмную чёлку и вытерла ладонью лицо, стряхивая капли дождя. За одним из столиков она заметила двух своих коллег и недовольно цокнула языком, увидев на столе мужчин кружки с пивом.
Взяв ключ от номера у добродушной старушки, Вуд поднялась на второй этаж, следя за тем, чтобы Дени, не отставал и шёл за ней. Полутёмный узкий коридор тускло освещали лампы из разноцветного стекла, а на полу ярким пятном выделялся зелёный ковёр. Комната, освещённая тусклым светом, пробивающимся сквозь плачущие окна, тоже казалась серой. Женщина подошла к окну и попыталась слегка приоткрыть его, чтобы проветрить помещение, пропахшее хозяйственным мылом и дезинфекцией.
В целом она была довольна комнатой: две кровати, письменный стол со стулом и комод, но по презрительно сморщенному носу Дениса поняла, что он совсем иного мнения. Мальчик всё ещё стоял на пороге и, скривившись, оглядывал помещение.
– В этом клоповнике есть розетки? – вопрос Дени прозвучал резко и недовольно.
– Посмотри под столом, – бросила Вуд, сразу проходя в ванную. Мокрая одежда неприятно липла к телу, и ей не терпелось переодеться. Дени сбросил с плеч рюкзак и прошел в комнату. Каждый его шаг сопровождал печальный скрип половиц, казалось, они жаловались на свой преклонный возраст.
Дени поставил телефон на зарядку и разобрал рюкзак, а потом подошёл к окну и посмотрел на улицу. Очередной пасмурный серый день: серое небо, серые дома, серый асфальт… серая жизнь… Он был зол на Вуд, которая вдруг вспомнила, что она его мать, и решила наладить тёплые семейные отношения, оторвав его от друзей и бабушки. А ведь могла бы и отпуск взять, если уж ей в кои-то веки так приспичило с ним повидаться!
Вздохнув, Дени оторвался от созерцания пустой улицы и решительно вышел из номера, громко хлопнув дверью, направляясь в кафе, чтобы пообедать. Он хотел выбрать то, что ему хочется, не выслушивая очередную лекцию о правильном питании.
Вуд, услышав, как хлопнула входная дверь, выругалась и поспешила поскорее одеться и догнать сына, чтобы отчитать упрямца. Почти бегом спустившись на первый этаж она сразу столкнулась с Фрэнком.
– Здравствуйте, мисс Вуд! – церемонно раскланялся он. – Вы опоздали. Мы уже обсудили маршрут и связались с хранительницей замка. Но вы ещё можете попробовать хороший эль. Гоф выпил только две пинты, но вам лучше поторопиться, потому что он грозится быстро прикончить остальное.
– Я бы сказала «добрый день», но он совсем не добрый. Спасибо, что ввели меня в курс дела, – в тон ему прошипела Вуд, пытаясь протиснуться между Фрэнком и баром.
– И кто же так разозлил нашу пантеру? – с огоньком в глазах весело поинтересовался Фрэнк.
– Мой сын. И да, раз с нами в поездке ребёнок, придётся воздержаться от эля и некоторых… ваших шуточек, – процедила она, повертев в воздухе рукой, и быстро направилась к Денису.
– У тебя есть сын?! – удивлённо вытаращил глаза Фрэнк, но внимание Вуд уже было сосредоточено на своевольном мальчишке с русыми всклокоченными волосами.
– Эй, мистер, ещё раз покинете комнату без моего разрешения – будете ходить в наручниках. А теперь марш к столу у окна! – строго приказала Вуд. Дени оставил замечание матери без комментариев, потому что был всецело занят ростбифом. Неторопливо прожевав кусок мяса, он встал и вразвалку отправился с подносом в руках к указанному столу. Вуд, грозно пыхтя, последовала за ним.
