Судя по его взгляду, я попала в точку.
— Есть у тебя неприятели? — поинтересовалась.
— Ванко так и норовит докопаться, — хмуро сказал, поглядывая исподлобья.
— Представь, что тебе надо доказать Ванко, что твой артефакт работает. Причем неопровержимо, чтобы сомнений не осталось. Создать что-то — одно, а доказать, что ты гениален и твоя вещь стоящая, тоже проблема.
— Еще какая! — вздохнул, глядя на меня.
— Уверенность в себе важна, в своих результатах.
Он сразу зацепился за слова.
— Мой артефакт работает, это вы не хотите признаваться! — возмутился.
Такой забавный парнишка! Смотрела на него и невольно улыбалась.
— Представь, что работа твоего артефакта не вписывается в чьи-то планы. Вдруг выдашь злоумышленника или затаившегося преступника? Надо быть осторожным и понимать, что твои результаты не всех могут устроить.
— Сложнее, чем придумывать артефакты, — расстроился он, и глянул на меня пронзительно. — А вы скрываетесь и потому не признаетесь?
— Кто же признается, если скрывается? — посмеялась в ответ. — А тебя вообще здесь быть не должно!
Догадалась, что на балу веселятся взрослые, и малышам делать нечего. Да и одеты они не нарядно. Выходит, пробрались тайно.
— А как вы догадались, что младшекурсникам сюда нельзя? — спросил, глядя с интересом. Хитрый какой!
— Я вообще догадливая, — усмехнулась, не собираясь признаваться. — Что вы делаете на территории академии? Разве здесь должны быть дети?
— Мы не дети! Мы особо одаренные и здесь учимся, — важно заявил он, еще и плечи расправил, приосанился.
Смотрела с удивлением, представив, как эта малышня достает местных взрослых. Скучно им беднягам, среди профессоров, магистров и студентов.
— И сколько вас тут таких страдальцев? — поинтересовалась, глядя сочувственно.
— Две группы. И ничего мы не страдальцы! Мы очень умные. Нам даже отдельное крыло выделили и малую оранжерею, — похвалился он.
— И вы ее еще не разнесли? — продолжала его подкалывать.
— Магистр Ольха следит, чтобы мы ничего не натворили.
Хорошо следит. Только эта парочка умудрилась сбежать.
— А звать тебя как, изобретатель?
— Кустик я, — ответил хмуро.
Кто придумал ребенку такое дебильное имя? Хотела бы я посмотреть в глаза этому злому гению.
— Не, это несерьезно, — не согласилась с его словами. — Ты представляйся полным именем Кустас, так солиднее. А продолжение имени у тебя есть?
— Рябиновый, — смутился парнишка.
— Так и говори — Кустас Рябиновый, для особо близких — Кустик, — посоветовала ему.
И глаза пацаненка загорелись, понравилась ему моя интерпретация имени.
— Крутяк! — восторженно отозвался.
— А это может сойти за прозвище, — пошутила, и мы вместе похихикали.
***
— Скажи дорогой Крутяк, а где здесь женский туалет? — спросила мальчишку.
Сама искать на таких просторах могу долго, а он наверняка знает.
— Там, — указал дальше по коридору.
Бал продолжался, звучала громкая музыка. Гости веселились неподалеку, буквально повернуть за угол и вход в зал.
— А обманывать нехорошо, — пожурила мальчонку, посматривая с хитринкой. Почуяла, что решил надо мной подшутить.
— Как вы догадались? — спросил, смотря с любопытством.
— Секрет! Но раз я тебя расколола, теперь тебе говорить правду.
— За углом первый коридор налево. Немного пройти, и будет дамская комната, — сдался местный учащийся.
Если соврал, сама найду, допытываться не стала.
— Благодарю за подсказку. Но ты все же отправляйся в свою комнату. Нехорошо будет, если тебя здесь застанут, — напомнила ему на прощание.
