Она рассмеялась, а я лишь кисло улыбнулась. Как бы это бредово не звучало, но пока у меня такое ощущение, что появилась я тут как раз таки из воздуха. А вот по какой причине и когда всё это закончится – кто знает.
Ирис пыталась уговорить мать, чтобы мне позволили поужинать за одним столом с ними, но та наотрез отказалась. А так как миссис Ланнуа не считала нужным сбавлять громкость, я расслышала множество не самых лестных слов в свой адрес. Такого количества синонимов к названию одной и той же древнейшей профессии наверняка не знал даже интернет.
Ирис возражала, конечно, но без большого рвения: видимо, не хотела ссориться с матерью. И я её понимала. Ксандрей и вовсе молчал, хоть присутствовал при разговоре. Ощущение того, что на это всё у него есть собственные мысли, полностью во мне упрочилось. И теперь мне было любопытно, что же он предпримет, ведь от его мнения здесь, похоже, многое зависело.
Я же по понятным причинам не торопилась никуда сбегать. Но и понимала, что надолго меня тут не задержат. Какие в этом городе правила насчёт потерявших память девиц без дома и документов, уже догадывалась – отведут в полицию или в приют для каких-нибудь бомжей.
Пока я была рада хотя бы тому, что меня вообще накормили, хоть и усадили ужинать на кухне вместе со слугами. На ночь мне выделили пустующую комнату для горничной: тесную, без окна, но зато с человеческой кроватью – и этого было достаточно для счастья. Спать я ложилась с одним только желанием: проснуться у себя дома. Да хоть бы и не у себя – но в привычной обстановке.
Но снилось мне вовсе не возвращение в знакомую реальность. Я снова убегала от того неизвестного – а он как будто должен был вот-вот меня догнать, но не мог. Но одного только его дыхания за спиной было достаточно, чтобы покрыться холодным потом от страха.
Наконец я вздрогнула и проснулась. Всё вокруг осталось прежним: комната без окон, узкая постель и догорающая на тумбочке свеча в простом латунном канделябре. Просто чудесно…
Я бездумно почесала предплечье, затем другое – сильнее. И тут меня словно обухом по голове пристукнуло: ещё не хватало подцепить тут какую-нибудь древнюю болезнь, от которой меня не вакцинировали в детстве! Я оглядела свои руки и вскрикнула: до самых локтей они были покрыты какими-то странными плоскими наростами, которые ко всему прочему слегка мерцали и переливались.
Всё. Я схожу с ума! Или превращаюсь в расшитое пайетками платье.
– И чего ты орёшь? – раздался из тёмного угла серьёзный, даже басовитый голос.
– Кто здесь?!
Я вскочила с постели и попыталась отбежать подальше от его источника. И тут на свет выпорхнуло странное крылатое существо. Оно сделало круг по комнате и повисло на небольшой люстре под потолком. Вниз головой.
Теперь можно было рассмотреть его. Оно было похоже на летучую лисицу: такая же пушистая вытянутая мордочка, мех с проблеском рыжины и круглые чёрные глазки. Различие было только в забавных, похожих на улиточные, антенках на голове и тонком гибком хвостике, который, как и всё тело, покрывала зеленоватая перламутровая чешуя.
– Ой… – выдохнула я, стараясь не засмеяться. – Какой милый!
Сейчас мне даже было неважно, что он разговаривает: собственное сумасшествие уже не вызывало сомнений. Прямо скажем, крылатое существо с тембром опереточного певца было не самым страшным его проявлением.
– Эй! – возмутился зверёк. – Я, между прочим, потомок могущественных огненных существ! И нечего тут хихикать!
