Баллада о Гриме. Книга 1 - страница 2

00 часов 35 минут, 15 декабря 2159 год по земному времени.

Система Рыжего Старца. Планета Виридис.

Пять дней спустя флот вышел на орбиту Виридис и, не встретив никакого сопротивления, принялся поливать планету из всевозможных орудий. Бомбы и ракеты, будто огненный град падали на города, уничтожая их один за другим. Километровые небоскребы растворялись в пыли и осколках. За какие-то две минуты еще недавно процветающая столица превратилась в песочницу непоседливого ребенка. Виридис пал. Пилоты с нескрываемой ненавистью и радостью кричали, выливая накопившуюся за годы труда и пропаганды обиду:

– Так этим тварям!

– Больше к нам не полезут!

– Эй, парни, теперь их столица выглядит намного лучше!

Галдеж заполнил голосовой чат пилотов, скрывая за собой сообщение от командования:

– Виридис пуст. Прекратить бомбардировку. Повторяем. Активности врага на Виридис не замечено. Прекратить бомбардировку.

Зевс оставил Виридис. С экономической точки зрения это был полный провал. Только потеря месторождений, не считая полностью колонизированной планеты, обошлась корпорации в триллионы кредитов. Однако Зевс уже один раз недооценил противника и жестоко за это поплатился. Повторение ошибок в его планы не входило.

Население эвакуировали сразу же, как стало известно о взлетевшем флоте «Yarrow». Транспортные корабли скрылись в направлении Корускуса[7], ставшей единственной полностью обитаемой планетой «ZeusInCorporated» в системе. Лишь один корабль остался в непосредственной близости к Виридис. Одноместный космолет-разведчик скрылся под активным камуфляжем[8], наблюдая за происходящими событиями. У него было одно задание – нажать на детонатор, как только флот «Yarrow» приземлится.

Человек, чье имя, к сожалению, затерялось во времени, более суток просидел в крохотной кабине, не сводя глаз с ада, происходившего с его родиной. Человек видел, как флот окружил планету, растерялся и дрогнул. Видел опустившийся транспортник с десантом и последующий за ним десяток истребителей прикрытия. Однако этого было мало. Человек выжидал лучшего момента. И он настал. Спустя бессонные тридцать часов армада оживилась. Половина отделилась и, пройдя по орбите пару тысяч километров, приземлилась на поверхность.

Приборы обнаружили наспех построенный аванпост, где устроились пилоты и десант. Трясущейся рукой, человек взял детонатор. Защитная крышка отлетела в сторону. Какую-то секунду человек колебался, после чего пожал плечами и вдавил палец в кнопку.

Некоторое время ничего не происходило, как вдруг Виридис покрылся пятнами взрывов, что подросток – прыщами. Вспышки быстро пропали в пепельной завесе. Вибрация и звуковая волна, пробудила спящие на протяжении столетий вулканы. Пирокластический поток[9] за час закрыл поверхность планеты. Виридис была утеряна для человечества навсегда. И если до этого возможность переговоров между корпорациями, хоть и призрачная, но все же существовала, то теперь вероятность стремилась к нулю. Человек начал семидесятилетнюю войну, словно грим, обрекая на смерть миллионы жизней.

15 часов 49 минут, 3 сентября 2237 год по земному времени.

Система Рыжего Старца. Планета Карлик с Клюкой.

Старец близился к закату. На прощание, облизнув верхушки деревьев, он скрылся за горизонтом, однако из-за алеющего неба еще долгое время ощущалось его присутствие. Мало-помалу вечер брал свое. И вот уже, казалось, на Карлика опустится кромешная тьма, как вдруг на небосвод вышла Клюка – астероид-спутница планеты, прозванная так за свою странно вытянутую форму. Довольно быстро луна поднялась и совместными усилиями со звездами отогнала темень, обещая всему живому светлую ночь.