В этот миг между жизнью и смертью, находясь в вязком кошмаре, она вдруг вспомнила тот страшный момент своего детства!
Прямо сейчас она пытается выбраться из Бездны туманных глубин с умирающим наставником на спине. Позади бешеное пламя царства мертвых, мощный поток потусторонних вод и яростный рев водяного дракона. Те золотые вспышки вовсе не молнии, это цепи, удерживающие Царя драконов! Магический барьер, созданный легендарным предком-основателем Кунсана, императором Син Цзунем!
Это не посмертные видения, это воспоминания из того времени, когда ей было тринадцать лет.
Тогда наставник взял ее с собой в лес Кошмаров, чтобы совершенствовать духовную силу, и неожиданно они попали в засаду воинов Царства Цанлю. Им удалось вырваться из окружения, но, спасаясь от погони, они упали в Бездну туманных глубин. Никому еще не удалось выйти из этого страшного чистилища живым. Наставник умирал, а она была совершенно измучена.
Будучи совсем ребенком, она тащила на спине человека в два раза тяжелее себя, из последних сил карабкаясь вверх по скале. Ее пальцы были содраны в кровь, а в голове вертелась лишь одна мысль: она должна вытащить наставника живым!
Внезапно из бездны позади раздался ужасный рев. Обернувшись, княжна увидела огромную лапу, которая высунулась из мрака и ударила в скалу, обрушивая камни.
Огромные, как два солнца, глаза появились из-под земли и уставились на чужаков. Княжна изо всех сил прижалась к скале, не сдержав крик. Это был дракон! Из черной расщелины вырвался легендарный правитель Морского царства!
Ужасное божество, выбравшееся из Бездны туманных глубин, разинув огромную пасть, выдохнуло столп огня, сжигая все на своем пути.
– Нет! Не надо! – Чжу Янь раскрыла руки навстречу пламени, инстинктивно защищая бесчувственного Ши Ина у себя за спиной. – Не трогайте наставника!
Огонь, сила которого была столь велика, что могла превратить в прах все вокруг, хлынул ей прямо в лицо, облизал кончики волос, увлекая княжну в свою смертельную пляску.
Но случилось чудо! Когда пламя погасло, Чжу Янь стояла все там же, целая и невредимая, лишь волосы были опалены страшным жаром.
Увидев, что малявки под его лапами все еще живы, тысячи лет заточенный в Бездне туманных глубин, Царь драконов взревел еще яростней и бросился вперед.
Маленькая девочка завизжала от ужаса и закрыла глаза, но с места не сдвинулась. Наставник ранен и без сознания. Если она уйдет, этот ужасный монстр его сожрет.
Клыки дракона почти впились ей в горло, но в последний момент остановились. Царь драконов склонил голову, посмотрел на Чжу Янь и вдруг озадаченно что-то проурчал.
Что… что происходит? Дрожа от страха, княжна открыла глаза и увидела два огромных золотых солнца, пристально ее разглядывающих. Дыхание дракона было подобно вихрю, ткань на груди княжны распахнулась, приоткрывая яркий предмет, сверкающий, словно драгоценный камень!
Это был древний нефрит, подаренный ей Юанем.
Царь драконов, наклонив голову, задумчиво смотрел на бледное маленькое лицо Чжу Янь, зажатой между его когтями. Склонив голову, он обнюхал ее с ног до головы и фыркнул. Дыхание его было подобно порыву шквалистого ветра, древний нефрит на груди княжны откликнулся дракону, замерцал и вспыхнул ярким светом!
– Ты? – произнес Царь драконов, и звук его мощного голоса эхом разнесся в бездне.
Что?! Этот дракон может говорить по-человечески? Он… он что, обращается к ней?
